Амели Нотомб родилась 13 августа 1967 года в Кобе (Япония), в семье бельгийского дипломата.
Первые пять лет жизни она провела в Японии. Затем Амели жила в Китае, в Нью-Йорке, в Бангладеш, Бирме и Лаосе. В семнадцать лет она приехала Бельгию, где изучала романскую филологию в Свободном университете в Брюсселе. Благодаря любви к Востоку, куда она мечтала вернуться, Амели изучила японский язык и устроилась переводчицей в крупную токийскую компанию. Однако ее обязанности ограничили практически работой с кофеваркой, а любые попытки проявить инициативу приводили к ухудшению ситуации.
По истечении годичного контракта она вернулась в Европу. а ее переживания нашли в дальнейшем отражение в ее произведеняих.
В 1992 году Амели Нотомб дебютировала в литературе романом "Анатомия мести" ("Hygiene de l'assassin"). Репутацию одаренного автора подтвердили последовавшие книги "Le Sabotage amoureux" (1993) и пьеса "Les Combustibles" (1994). Затем были опубликованы "Катилинарии" (1995), "Пеплум" (1996), переведенные на русский язык "Преступление" (1997) и "Ртуть" (1998).
За роман "Страх и трепет" (1999), в котором были описаны злоключения француженки Амели в японской компании "Юмимото", Нотомб была отмечена Гран-при Французской академии. В 2002 году по этому роману Ален Карно поставил одноименный фильм, в котором главную роль исполнила Сильви Тестю. В 2000 году Амели Нотомб выпустила книгу "Метафизика труб", а через год - "Косметика врага".
