Родился 7 июня 1933 года в Киеве. Аркадий Михайлович Арканов с 1963 по 1967 г. работал внештатным редактором отдела юмора и сатиры в журнале "Юность", где был опубликован его первый рассказ "Желтый песок" (1963). В 1968 г. был принят в члены Союза советских писателей. Автор полутора десятков книг. Студенческая самодеятельность свела юмориста Арканова в 1957 г. с Г. И. Гориным, и они почти на 10 лет становятся соавторами. Кроме ряда эстрадных произведений ими написаны пьесы: "Свадьба на всю Европу" (1966), "Банкет" (1969, обе поставлены в Московском театре сатиры), "Лестничная клетка" (1967), "А был ли Дюма-отец?" (1968), ряд одноактных пьес, впоследствии объединенных в одну - "Маленькие комедии большого дома" (1973). В 1966 г. рассказы Аркадия Арканова включены в сборник " Четверо под одной обложкой ", куда вошли также произведения Горина, Ф. Камова и Э. Успенского. Именно в этом сборнике появилось выражение "рояль в кустах" из юморески "Совершенно случайно" авторов Арканова и Горина. В 1979 г. принял участие в альманахе "Метрополь", после чего на несколько лет лишился возможности публиковаться.
