Народився у штаті Нью-Гемпшир (США) 22 червня 1964 року. Він виріс на кампусі Академії Філіпс-Екзетер, де його батько, Річард Дж. Браун, викладав математику і писав книги впродовж 1968—1997 років. Протягом дитинства Браун відвідував Єпископальну церкву, але пізніше він відійшов від християнства через те, що хотів вивчати релігію з об'єктивної точки зору.
Інтерес Брауна до секретів і загадок виник ще з дитинства, де коди та шрифти були стрижнем, який пов'язував математику, музику та мову в єдине ціле. Наприклад, на Різдво Ден та його брати і сестри не шукали подарунки під ялинкою, а розшифровували карту скарбів, яка завдяки кодам та загадкам приводила їх до подарунка.
Після закінчення Академії Філіпс-Екзетер Браун вступив до Амхерст-коледжу. Там він грав у сквош та співав у хорі.
Протягом 1985 року відвідував курс історії мистецтва у Севільському університеті.
У 1986 році закінчив Амхерст-коледж. Після закінчення Амхерст-коледжу, Браун цікавився музичною кар'єрою, створюючи на синтезаторі музичні ефекти для дитячих касет.
У 1991 переїхав до Голлівуду, щоб продовжити кар'єру композитора та піаніста. Одночасно викладав у підготовчій школі у Беверлі Гіллз.
Переїхавши у 1993 році назад до Нью-Гемпшира, випустив CD-диск з власними піснями. Почав викладати англійську та іспанську мову у школі.
Під час відпустки на Таїті у 1993 році, Браун, під враженнями від роману «Змова кінця світу» Сідні Шелдона, вирішує писати трилери. Починає працювати над романом «Цифрова фортеця». Разом з дружиною публікують гумористичну книжку «187 чоловіків, яких потрібно уникати: путівник для жінок, розчарованих у романтиці» під псевдонімом «Даніель Браун». В інформації про автора написано: «Даніель Браун проживає у Новій Англії: вчителює, пише книжки і уникає чоловіків».
У 1996 році Браун припиняє кар'єру вчителя для того, щоб повністю віддатись літературі. Завдяки підтримці дружини, у 1998 році публікується «Цифрова фортеця». Згодом Браун починає працювати над романом «Янголи і демони», який є початком пригод гарвардського експерта символіки Роберта Ленґдона. Одночасно виходить роман «Точка обману».
Перші три романи не користувались великим успіхом. Але у 2003 році світ побачив «Код да Вінчі», роман, який прославив автора на весь світ. У 2009 році був опублікований третій роман про Роберта Ленґдона «Втрачений символ». У травні 2013 року нова захоплива історія під назвою «Інферно» після виходу зразу стала бестселером.
В 2017 році світ побачив нові пригоди Роберта Ленґдона в романі «Джерело».
У 2006 році Браун заявив, що має намір написати ще 12 книг про Роберта Ленґдона.
Персонажі у книжках Брауна названі на честь людей, які займають певне місце у житті автора. Так, Роберт Ленґдон носить ім'я Джона Ленґдона, який створив амбіграми, що використовуються у романі «Янголи і демони».
