Джоан Эйкен (4 сентября 1924 – 4 января 2004) Английская детская писательница, отличавшаяся большой плодовитостью. Автор 92 романов (только 27 из которых – для взрослых), а также несколько пьес и поэм, повестей и множество рассказов. В ее арсенале имеется также немало фантастических произведений. Выпускала в среднем две книги в год на протяжении полстолетия.
Родилась в городке Раи (графство Сассекс) в литературной семье. Ее отец – американский поэт и писатель Конрад Айкен (Conrad Aiken), который также посвятил немало произведений фантастическому жанру, в 1930 году стал лауреатом Пулитцеровской премии за свои «Избранные поэмы». Мать – Джесси Макдональд Айкен (Jessie McDonald Aiken), канадка по происхождению, была также писательницей. Кроме этого, ее отчим с пятилетнего возраста Мартин Армстронг (Martin Armstrong), родная сестра Джейн Айкен Ходж (Jane Aiken Hodge) и брат Джон Айкен (John Aiken) также являлись прозаиками. До 12 лет Джоан учила ее мать, а затем ее отдали в Вичвудскую школу в Оксфорде.
Сочинять истории Джоан начала в раннем детстве ради развлечения себя и своего брата, которому ее фантазии очень нравились. По ее собственным словам, сочинять начала в возрасте пяти лет, когда на день рождения ей подарили два шиллинга, и она на них купила пачку бумаги. «С тех пор я так и не остановилась». А в 1941 году несколько ее рассказов прозвучало на Британском радио BBC в программе «Детский час» (Children’s Hour).
Джоан Айкен работала на BBC, в больнице св. Томаса, десять лет – в лондонском отделении ООН. В 1945 году она женилась на Рональде Джордже Брауне (Ronald George Brown), от которого позднее у нее родилось двое детей – Джон Себастьян (John Sebastian) и Элизабет Делано (Elizabeth Delano) Айкен. И все это время Джоан продолжала заниматься литературным творчеством. В 1953 году выходит первый сборник рассказов «Все вы когда-нибудь желали» и другие истории» (All You’ve Ever Wanted and Other Stories).
В 1952 году, когда тяжело заболел ее муж (скончался в 1955 году от рака легкого), Айкен начала писать «Охоту на волков Уиллоуби» (The Wolves of Willoughby Chase) – начало большого цикла. Издала же книгу она лишь в 1963 году после пяти лет работы в качестве редактора журнала «Argosy Magazine» и в рекламной фирме Дж. Уолтера Томпсона. После выхода романа, Айкен бросает работу и полностью посвящает себя литературе.
В последующие годы эта хрупкая, невысокого роста, но с огромным зарядом энергии, женщина написала множество романов, повестей рассказов в самых различных жанрах: фантастике, фэнтези, хоррор, детективы, детские сказки и прочее. Так, например, самый известный ее цикл подростковых книг «Охота на волков Уиллоуби», является «альтернативной историей», действие трилогии «Феникс» разворачивается в Испании начала XIX века, а в романе «Сыновья василиска» (The Cockatrice Boys, 1966) в котором наш мир захватывают злобные монстры, в результате чего рушится современная цивилизация.
Вторично вышла замуж в 1976 году за американского художника Джулиуса Голдштейна (Julius Goldstein), с которым прожила ровно четверть века (в 2001 году он скончался). Она сторонилась новшеств современной технологии типа компьютера и всегда писала свои произведения на древней пишущей машинке. Когда же она не писала, то занималась декорированием и озеленением своего дома в Питворте (графство Сассукс).
