Джулиана Барнса по праву можно назвать современным Оскаром Уайльдом, с одной лишь поправкой: если Уайльд опережал свою эпоху, то Барнс появился в самое что ни на есть «нужное время», а именно в пору расцвета постмодернизма – тот период, когда фразы вроде «я вас люблю» звучат избито и банально, поскольку были уже тысячу раз сказаны другими писателями в своих книгах, и, повторенные в тысячу первый раз, уже не способны никого удивить. Ирония, игра с различными литературными стилями, а также образованность и широкий кругозор (Барнс прекрасно знаком не только с английской, но и с французской и русской культурой) писателя пришлись как нельзя кстати в эпоху «утерянной простоты» (по выражению Умберто Эко).
О самом Барнсе известно не многое: в этом плане его книги намного занимательнее, чем биография писателя (в отличии, скажем, от упомянутого выше Уайльда). Родился в 1946-ом году, в 1968-ом окончил оксфордский колледж, работал обозревателем, литературным редактором, телевизионным критиком.
В 1980 году под псевдонимом Дэн Каванах написаны первые книги. Затем (уже под своим именем) выходит роман «Метроленд» о взрослении и обретении эмоционального опыта двумя подростками. В 1985 широкую известность Барнсу приносит книга «Попугай Флобера» - роман, эссе, биография, посвященная любимому писателю Барнса Гюставу Флоберу. За известностью следует признание: роман «История мира в 10 с 1/2 главах», в наши дни уже успевший стать классикой постмодернизма, был включен в списки обязательного прочтения многих литературных университетов по всему миру. Десять с половиной глав с совершенно разными сюжетами: от вариации на библейскую тему Всемирного Потопа (рассказанную от лица личинки древоточца) до захвата лайнера арабскими террористами, поначалу кажутся совершенно разрозненными, но по мере прочтения все эпизоды постепенно складываются в единую картину, идейный мотив, что «история бесконечно повторяет себя».
Большую популярность у читателей завоевал роман «Как все было» и его последовавшее 10 лет спустя продолжение «Любовь и так далее»: тривиальная история о любовном треугольнике, из-под пера Барнса звучит совершенно по-новому. Повествование попеременно ведется от разных персонажей, у каждого из которых своя версия описываемых в книге событий, авторским ремаркам не остается места, и читатель оказывается «наедине» с героями книги, заодно оказываясь вовлеченным в происходящее. Одна из последних книг писателя называется «Англия, Англия» - роман, где некий бизнесмен покупает маленький остров, чтобы построить на нем миниатюрную копию Англии. Барнс умеет увлекательно написать обо всем, будь то история о сотворении мира или рецепт приготовления яичницы с беконом. Чтобы убедиться в этом, надо просто прочесть одну из его книг. В конце концов, не стоит отказывать себе в удовольствии провести какое-то время за чтением его полных юмора и обаяния произведений.
