Эльза Моранте – итальянская писательница – родилась 18 августа 1912 года в Риме в небогатой семье. Отец был сицилийцем, работал воспитателем в детском доме; мать, учительница начальной школы, происходила из северной области Эмилия.
Эльза провела детство в рабочем квартале, была самоучкой и уже в раннем возрасте решила посвятить себя литературе, зарабатывая на жизнь сотрудничеством с различными журналами. Из-за нехватки средств вынуждена была оставить занятия в университете. В 1941 вышла замуж за Альберто Моравиа, вместе с которым пережила трудности последних лет фашизма и периода немецкой оккупации. После войны их дом в Риме становится местом литературных встреч и споров о судьбах литературы и культуры.
Выпускает свой первый роман «Ложь и чары» („Menzogna e sortilegio”) в 1948, за который получает одну из самых престижных литературных премий Италии «Premio Viareggio»; второй роман «Остров Артура» («L'isola di Arturo», 1957) отмечен самой значительной премией – «Premio Strega». После развода с Моравиа в 1962 много путешествует, пишет журналистские репортажи. В 1974 выходит третий роман Моранте «История» («La Storia»), вызвавший многочисленные дискуссии. Последний роман писательницы «Арачели» («Aracoeli»), над которым она работала несколько лет, вышел в 1982.
Последние годы жизни Моранте провела в одиночестве, прикованная к постели, пыталась покончить с собой.
Эльза Моранте умерла от инфаркта в одной из римских больниц 25 ноября 1985 года.
Из написанного Моранте наиболее известен роман о Второй мировой войне «История» (1974), по нему снят телевизионный фильм Луиджи Коменчини (1989, в главной роли Клаудиа Кардинале). На стихи Моранте писали музыку Ханс Вернер Хенце, Франко Донатони и другие композиторы.
