Филип (или просто Фил) Найт родился 24 февраля 1938 года в штате Орегон в семье Вильяма Найта, юриста и издателя газеты. В этом штате он получил образование (школьное и университетское), приобщился к бегу на средние дистанции, попробовал себя в спортивной журналистике. После окончания университета Фил отслужил год в армии и продолжил поиск своего пути в жизни.
Поиск привел его в Стэнфордскую Высшую школу бизнеса. Именно здесь начали проступать из туманного пока будущего основные очертания его дальнейшего пути. В Стэнфорде Филип Найт разработал бизнес-план на оригинальную тему, ставшую пророческой: «Сможет ли японская спортивная обувь сделать с германской спортивной обувью то, что японские кинокамеры сделали с германскими кинокамерами». После окончания Стэнфорда в 1962 году Филип отправился путешествовать, и, конечно же, остановился в Японии, где смог на месте разобраться с возможностями своего бизнес-плана. Его внимание привлекли недорогие, но очень качественные местные кроссовки «Tiger».
После недолгих переговоров Филип получил права дистрибьютора фирмы по их производству на американском Западе. Ожидание первой партии кроссовок длилось год. Наконец они прибыли в Портленд, и Фил отправил одну пару своему тренеру студенческих лет Биллу Бауэрману. Результат превзошел все ожидания. Старый друг не только одобрил кроссовки, но и предложил ему сотрудничество. Историческое рукопожатие партнеров произошло 25 января 1964 года. На свет появилась компания «Blue Ribbon Sports», предшественница «Nike».
Через четыре года Фил женился на Пенни Паркс. Со временем у них родились два сына и дочь. Младший сын стал мультипликатором (студия «Laika»), старший трагически погиб в 34 года.
В 1971 году сотрудничество с японцами исчерпало себя, и компания «Blue Ribbon Sports» выпустила оригинальные кроссовки «Nike», названные так в честь древнегреческой богини Ники. Для них был создан специальный логотип в виде стилизованного крыла богини. В 1978 году компания была официально переименована в «Nike».
По данным журнала «Форбс» за март 2012 года Филип Найт занимает 19-ю строку в списке миллиардеров США и 47-ю строку в списке богатейших людей мира.
