История жизни Гарта Каллахана заставляет каждого человека задуматься над тем, что для него самое дорогое в жизни, что бы он хотел изменить, попробовать или исправить. Все началось с того, что автор начал писать записки своей дочке Эмме, которая только пошла в школу. Сначала это были маленькие напоминания, которые он клал в коробочку с едой.
Семейная традиция приобрела совсем другое значение, когда Каллахану диагностировали рак почки. Он почти справился с заболеванием, но ему еще дважды ставили страшный диагноз. Автор мечтал увидеть выпускной бал дочери, и на случай, если его не будет рядом, он написал 826 записок с советами. В них были не только его пожелания, но и цитаты великих людей, строчки из библии. Эти заметки легли в основу книги «Записки на салфетках». Работа Каллахана стала популярной в США, получила хвалебные отзывы от изданий Time Magazine и The Telegraph, была переведена на многие языки.
