Хаим Нахман Бялик – крупнейший еврейский поэт конца XIX – первой половины XX веков.
Родился 9 января 1873 года в местечке Рады. С детства проявлял незаурядные способности в учении, и подростком оказался в прославленной Воложинской иешиве, где тоже числился среди выдающихся учеников. Говорят, что после того, как Бялик прославился в светской ивритской литературе, Воложинскую иешиву закрыли. Если лучший ученик предпочел светскую жизнь, то чего же ждать от остальных?
Будущий великий еврейский поэт семнадцатилетним сбегает из Воложина в Одессу. Здесь он начинает самостоятельно изучать русский язык и русскую и европейскую светскую литературу. Впоследствии он опишет этот период как падение в объятия телесных страстей и отказ от мира духовности. Первое пребывание в Одессе отмечено в его биографии и в истории новоивритской литературы первым появлением в печати стихотворения «К ласточке». Иегуда Равницкий – в недалеком будущем они станут близкими друзьями и сотрудниками – включает это стихотворение «К ласточке» в сборник «Пардес» (Сад). Всего в Одессе вышло три тома сборников новоивритской литературы «Пардес» в 1892, 94 и 96 годах. Историк и публицист С. Дубнов причислял их в рецензии в газете «Восход» (1894. №11) к числу лучших повременных (т.е. выходящих периодически) изданий на еврейском языке.
Второй раз Бялик приехал в Одессу в 1900 году весной. Этот одесский период продлился с некоторыми перерывами двадцать лет. Здесь он нашел круг друзей, учителей и учеников. В Одессе были написаны знаменитые поэмы, стихотворные циклы. Бялик-художник, классик поэтического иврита ХХ века осуществился именно здесь. Так в Одессе, где была основана еврейская русскоязычная литература, где благодаря присутствию Менделе Мойхер-Сфорима существовала как бы академия литературного идиша (не было писателя-идишиста, который не появился бы летом в Люстдорфе на импровизированных дачных «семинарах» у Дедушки еврейской литературы), начался новый расцвет древней, обуглившейся, казалось, ветви еврейской литературы – ивритоязычной.
Литературная деятельность Бялика разбивается на два периода. Первый – 90-е годы, он – неоромантик. Он обращается с горячим чувством к старине, к духовности «бет-га-мидраш», домов учения и рассуждения над Торой. Это учение поэт считает источником вечной жизни еврейского народа. Он скорбит над тем, что чуждая культура разрушает прежнее величие иудейского духа и прежде всего в душе самого поэта. Впрочем, его система образов не единообразна. Встречаем в стихах и изобличение закостеневших взглядов, истлевших в неподвижности с одной стороны и с другой стороны – бессмысленная погоня за золотом, на которую уходят остатки энергии и народных сил. Дух народный исчах – гремят строки Бялика – подымают его лишь скорпионы, божья казнь, да погромы – казнь людская.
Во втором периоде Бялик прощается с романтикой «Сказанием о погроме», известно, что в поэме отражены реальные погромные события, случившиеся в Кишиневе в 1903 году. В том же году была опубликована поэма, на русский перевел В. Жаботинский. В этом произведении, полном жутких, в том числе и пророческих видений, поэт не только и не столько клянет громил – эту грязь людскую, но ополчается на душевную дряблость, пассивность народа, который среди предков своих числит и воинов-Маккавеев, и мучеников веры...
Эта поэма воистину перевернула жизнь целого поколения. Огромную роль сыграли, конечно, и переводы. Бялик в первой половине XX века единственный еврейский поэт, имеющий мировую известность. Сборники его поэм и стихотворений вышли в свет не только на русском (его переводили Брюсов, Балтрушайтис, Ходасевич и др.), но и по-немецки и по-итальянски, а также на польском, французском, венгерском языках.
Когда Бялик уезжает в конце 1903 г. в Варшаву, чтобы возглавить тамошнюю соредакцию журнала «Гашилоах», то долго не выдерживает, и уже в начале 1905 г. он опять в Одессе. В письмах этого периода признается, что очень скучает по городу: «Сердце мое, сердце мое принадлежит Одессе. Ой, Одесса! Будь прекрасна!» – этот полушутливый перифраз народной песенки на идиш повторяется рефреном в письмах друзьям.
В 1921 году, с разрешения Советского правительства, из Одесского порта на Стамбул ушел «еврейский» пароход. На нем уезжали Бялик, Равницкий, историк Клаузнер, и многие другие: журналисты, раввины, меламеды, канторы, ученики иешив – те, о которых было сказано, что занимаются вредной отсталой деятельностью и не могут участвовать в построении светлого будущего.
С 1925 и до конца жизни Бялик жил в Тель-Авиве, где для него был построен дом, очень напоминающий такие же двухэтажки с башенкой с улиц Уютной, Отрадной, Малой Арнаутской. Он занимался переводами, просветительской, издательской деятельностью, растил культурную среду древне-новой страны.
В архиве КГБ среди десятков тысяч дел хранится и семитомное, так называемое дело еврейских писателей. В 1950 году в Одессе были репрессированы десятки людей, связанных с еврейской культурой и образованием. Это были писатели, журналисты, бывшие и настоящие сотрудники еврейских (на идиш) изданий и бывшие учителя еврейских школ (прекративших свое существование в конце 30-х годов). Всем им вменялся в вину шпионаж, а главным доказательством его были «сионистские настроения».
Следствие было жестким, измученные люди, избитые в буквальном смысле и безумными бесконечными допросами (так поэта Вайнермана допрашивали в общей сложности 250 часов, а учителя Хейфеца – ночами с 23 до 5 утра), слышали очередной вопрос: дайте откровенные показания о своей сионистской деятельности – и отвечали: Бялик, я знал Бялика, Бялик преподавал у нас на курсах «Тарбут», я читал Бялика, я переписывал стихи Бялика для моей невесты, я признаюсь, что слушал выступления Бялика в 1919 году в Бродской синагоге.
Умер Хаим Нахман Бялик 4 июля 1934 года в Вене.
Памятный знак установлен на фасаде дома по улице Малой Арнаутской, 9, где Хаим Бялик жил в 1907 году.
