Кэйдзи Накадзава родился в Хиросиме в 1939 году.
Утром 6 августа 1945 года он шел на уроки в местную школу, когда над городом взорвалась атомная бомба. Шестилетний мальчик находился в 1,2 км от эпицентра и выжил только благодаря тому, что оказался за бетонной стеной, прикрывшей его от тепловой волны. Многие находившиеся рядом с ним люди были убиты. Под развалинами родного дома погибли отец, сестра и младший брат будущего художника.
В 1961 году Накадзава переехал в Токио. Дебютировал в 1963 году с мангой Spark1 (スパーク1). В 1968 опубликовал первую мангу, в которой поднималась тема ядерного оружия - Kuroi Ame ni Utarete. С 1973 года отдельными выпусками начал выходить его знаменитый автобиографический комикс «Босоногий Гэн», который рассказывает о жизни мальчика в Хиросиме после атомного взрыва. Эта работа принесла художнику всемирную славу. Мультфильм по мотивам комикса был дублирован и демонстрировался на многих языках мира, включая русский, английский, корейский.
В 2009 году Накадзава прекратил писательскую деятельность из-за проблем со зрением.
В 2012 году в возрасте 73 лет он скончался в госпитале Хиросимы от рака лёгких.
