Леопольд фон Захер-Мазох, знаменитый австрийский писатель, родился в городе Лемберге 27 января 1836 года, ушел из жизни в Линдхайме или Франкфурте-на-Майне (по разным данным) 9 марта 1895 года. Его творчество послужило основой к введению нового термина в психиатрии – «мазохизм». Специалист в области невралгии и психиатрии Рихард фон Крафт-Эбинг, давший название заболеванию, считал, что писатель сам страдал этой патологией.
Леопольд фон Захер-Мазох родился очень слабым и болезненным, родители не имели надежды на его выздоровление. Появление украинской кормилицы в корне изменило ситуацию, и новорожденный окреп. В двенадцатилетнем возрасте семья переезжает в Прагу, там будущий писатель осваивает немецкий язык, ставший впоследствии инструментом создания его произведений.
С детства Леопольд Захер-Мазох с наслаждением наблюдал сцены жестокости, рассматривал изображения казней, увлеченно читал жития мучеников. Однажды в спальне своей тети он застал ситуацию, сочетавшую сцену секса с насилием. Сильный шок, красота жестокой женщины и полученные от нее удары оказали на мальчика неизгладимое влияние. Боль, страдания, кнут и меха станут постоянными лейтмотивами произведений Захер-Мазоха.
Учеба с легкостью дается Захер-Мазоху, в девятнадцать лет он получает звание «доктор права». В период преподавания в Грацком университете писатель публикует роман «Одна галицкая история» без указания своего авторства. С этого момента и в течение всей жизни он создает не менее одной книги ежегодно. Пробует свои силы в самых разных жанрах, включая исторические исследования, литературоведческие статьи, фельетоны, романы и пьесы.
В один из периодов Захер-Мазох успешно справлялся с совмещением литературной деятельности и академической карьеры. Популярность романа «Дон Жуан из Коломыи» позволила автору сконцентрироваться только на литературе. В тот же период он женится на Авроре фон Рюмслин, женщине с прекрасной внешностью и характером под стать психологической травме Захер-Мазоха. Расточительность супруги быстро свела на нет финансовые достижения автора. Сама она также начала создавать новеллы, что в итоге привело к совместному творчеству.
Новеллы низкого качества подписывались просто общей фамилией супругов, без указания имени. Семья дошла до крайней нищеты, Леопольд Захер-Мазох стал создавать вульгарные произведения, а супруга оставила писателя. После этого автор женился на молодой девушке, работавшей гувернанткой его детей, второй брак также не был счастливым. Тяжелые эмоциональные состояния от событий личной жизни, приносящие ему нездоровые сексуальные ощущения, описаны во многих романах. Мотивы женского деспотизма присутствуют даже в исторических работах Захер-Мазоха.
