Лев Васильевич Успенский — русский советский писатель, лингвист и филолог, публицист, переводчик. Классик научно-познавательной литературы.
Родился 27 января (8 февраля) 1900 года в Петербурге в семье инженера-геодезиста. Сразу после учебы в гимназии участвовал в Февральской и Октябрьской революциях, Гражданской войне, работал землемером в Псковской губернии, помощником лесничего. В 1922 переехал в Петроград. Учился в Лесном институте, затем на Высших курсах искусствоведения, в Институте истории искусств на литературном отделении. Был лектором по биологии, преподавал черчение, русский язык, работал методистом кабинета наглядной агитации. В 1930 поступил в аспирантуру при Институте речевой культуры (окончил в 1932). Активно печатался в журналах «Чиж» и «Еж», был редактором журнала «Костер», одним из основателей и руководителей Дома занимательной науки.
В годы Отечественной войны - военный корреспондент на Ленинградском фронте, на Ораниенбаумском пятачке, капитан на флоте. Автор многочисленных научно-художественных книг, преимущественно по языкознанию и культуре речи. Был членом редколлегии научно-художественного альманаха «Хочу все знать». В 60-е годы - председатель секции научно-художественной и научно-фантастической литературы Ленинградского отделения СП СССР.
Печататься начал с середины 20-х. Совместно с Львом Александровичем Рубиновым под псевдонимом Лев Рубус напечатал фантастико-приключенческий роман «Запах лимона» ( 1928 ). После «Запаха лимона» к научной фантастике вернулся в 1946, когда в журнале «Вокруг света» появилась повесть «Плавание «Зеты» - о плавании подводной лодки по подземным рекам Европы. Еще две повести были опубликованы в последние годы жизни: «Эн-два-о плюс икс дважды» (1971) и «Шальмугровое яблоко» (1972). Анонсированный роман «Звезда Кси» не был закончен и так и не увидел свет.
Наибольшую известность получили научно-художественные книги Успенкого по занимательному языкознанию: «Слово о словах» (1954), «Ты и твоё имя» (1960), «Имя дома твоего» (1967), «Загадки топонимики» (1969) и др., адресованные преимущественно юному читателю.
Успенский умер 18 декабря 1978 года в Ленинграде. Похоронен на Богословском кладбище, его могила находится на Братской дорожке, практически напротив могилы Виктора Цоя.
