Нейт Сильвер – современный американский писатель, популярный блогер, социолог, статистик и «рациональный прогрессивист».
Нейт Сильвер родился 13 января 1978 года в семье профессора политологии Мичиганского университета. Он с отличием окончил факультет экономики Чикагского университета, после чего устроился работать в одну из крупнейших аудиторских компаний – KPMG. Через несколько лет Нейт понял, что аудит – это не его призвание, и ушел в журналистику. Сильвер всегда был фанатом бейсбола, и, решив совместить работу и хобби, вскоре он стал одним из руководителей сайта Baseball Prospectus. Это интернет-издание пишет о бейсболе с экономической точки зрения. Через некоторое время Нейт Сильвер придумал алгоритм PECOTA, позволяющий достаточно точно предсказать возможные результаты выступления команд. В основе системы – спортивные показатели отдельных игроков.
В 2007 году Нейт начал делать политические прогнозы, а еще через года – вести блог FiveThirtyEight.com. Сильвер правильно предсказал результаты выборов в США в 2008 году, он назвал сорок девять победителей, ошибившись только с пятидесятым: в штате Индиана с преимуществом в один процент голосование выиграл Барак Обама. Метод социолога заключался в том, чтобы проанализировать как можно больше имеющихся данных, разделив их с учетом трех факторов: размера выборки, давности проведения опроса и рейтинга социологической службы, его проводившей.
В 2010 году Нейт Сильвер стал вести блог в The New York Times. Он опубликовал прогноз, в котором заявил, что на президентских выборах с вероятностью в девяносто один процент победит Барак Обама. Когда это случилось, социолог стал суперзвездой и символом прогрессивной политической социологии.
О социологе часто шутят в стиле Чака Норриса. Например, пользователи Твиттера пишут, что Википедия попросила Нейта Сильвера добавлять даты будущей смерти на страницы живущих ныне людей. Другое популярное высказывание – «Нейт Сильвер не дышит, он просто периодически делает выборку атмосферы».
В 2012 году на русском языке вышла книга социолога «Сигнал и шум. Почему одни прогнозы сбываются, а другие – нет». В этой работе Нейт Сильвер обобщил опыт известных статистиков, а также изучил подходы, позволяющие делать более точные прогнозы. Писатель наблюдал за поведением и мышлением людей, составляющих политические и экономические предсказания.
Что лучше: мнение эксперта или выборка статистических данных? На что ориентируются предсказатели разных событий – от составителей прогнозов погоды до экономистов, брокеров или военных экспертов? Как устроено человеческое мышление, почему создают неправильные причинно-следственные связи? Что – «сигнал», а что – всего лишь «шум»? Обо всем этом и многих других интересных и полезных вещах рассказывает в своей книге Нейт Сильвер, гуру статистики и звезда социологии.
