Родился: 8 мая 1940 г., Нью-Йорк, штат Нью-Йорк, США
Питер Брэдфорд Бенчли (Peter Bradford Benchley) — американский автор, более всего известный за свой роман «Челюсти» и последующие его экранизации.
Питер Бенчли родился 8 мая 1940 года в Манхэттене — престижном районе Нью-Йорка. Сын профессора университета и романиста Наталиэля Бенчли (Nathaniel Benchley), автора сатирической книги «Русские идут! Русские идут!» и внук писателя-юмориста Роберта Бренчли (Robert Benchley).
Учился в местной начальной школе до восьмого класса, после чего перешел в среднюю школу при «Phillips Exeter Academy» в Эксетере (Нью-Гэмпшир). После окончания в 1961 году Гарвардского университета (Harvard University), Питер Бенчли в течение года путешествовал по всему миру, а затем вступил в Морской Корпус резервистом на шесть месяцев. На основе своих впечатлений он в 1964 году опубликовал документальную книгу «Время и билет» (Time and a Ticket). В том же году (19 сентября 1964) женится на Уинфрид Б. Уиссон (Winifred B. Wesson), которая родила ему дочь Трейси и двух сыновей — Клейтона и Кристофера. Тогда же начинает работать репортером в известной газете «Washington Post», а спустя полгода — в течение трех лет, редактором колонки, посвященной радио и телевидению в «Newsweek».
С 1967-го и по январь 1969 года работает в Белом доме, где пишет речи для президента Линдона Джонсона (Lyndon Johnson). Затем он становится фрилансером, публикуя в различных изданиях обзоры кинофильмов, путевые заметки, составляя новости для газет и т.д., работал телекомментатором в нью-йоркских радиокомпании «Newsweek Broadcast Service» и телекомпании «WPIX-TV». Первый свой художественный роман «Челюсти» Питер Бенчли написал под влиянием детских впечатлений, когда он вместе с семьей побывал на острове Нантакет (штат Массачусетс). Целью поездки была поимка меч-рыбы, но ее так и не удалось поймать, но вокруг в воде было множество акул. Их-то незадачливые рыбаки и принялись ловить. Впоследствии, Бенчли вплотную заинтересовался акулами, очень много о них узнал, и даже написал пару историй для журнала об этих морских хищниках.
В 1964 году Бенчли прочел о рыбаке, поймавшем около Лонг-Айленда большую белую акулу весом более тонны, и подумал, «а что было бы, если такая акула появилась бы у побережья и не захотела уходить в море?». Семя задумки сюжета прорастало еще в течение семи лет — до 1971 года, когда собственно и начал писаться роман.
После выхода книга становится настолько популярной, что ее тираж с начала первой публикации в феврале 1974 года, к концу следующего допечатывался еще четыре десятка раз (!). Правда, здесь ему на руку сыграл и одноименный фильм Стивена Спилберга, который вышел на экраны в 1975 году, и к которому Бенчли написал сценарий и даже снялся в небольшой роли журналиста. Обложка журнала «Тайм» и то, что тираж этого романа выдержал более 20 миллионов экземпляров, кое о чем говорит. Вообще, тема опасности, таящейся в глубинах мирового океана, стала превалирующей в творчестве автора, у которого практически все книги так или иначе основаны на личном опыте. В романе «Бездна» (1976), по которому в 1977 году был снят фильм и сценарий, к которому так же написал Бенчли, гиперболизируется реальный факт о затонувшем корабле с грузом наркотиков на борту. «Тварь» (1991), в котором речь шла о гигантском кальмаре терроризирующем мирных американских рыбаков одного небольшого городка (ТВ-фильм), был написан после года безуспешной охоты автора на большого кальмара. Роман «Подведение итогов» (1986) появился вследствие собственного опыта автора на службе в Белом доме.
В документальных книгах «Акула!: Правдивые истории и уроки из бездны» (2002) и «Акулья тревога: Правдивые истории об акулах и море» (2002) автор на фактическом материале и на своем 30-летнем опыте помогает читателю приблизиться к океану и его жителям с пониманием и уважением, которое они заслуживают. Он описывает многие типы акул, и немногие, которые представляют подлинную угрозу человеку, рассказывает о том, что известно и что не известно о поведении акул. Все это подкреплено личным опытом: ошибки, которые он сделал и опасности, с которыми он столкнулись при создании бесчисленных статей и телевизионных документальных фильмов, а также своих знаменитых романов.
Шесть романов Питер Бенчли были экранизированы, для трех из них он сам написал сценарии, а за фильм «Остров» (The Island) писатель получил самый большой гонорар — 4 миллиона долларов. Он также частенько появился во многих телевизионных документальных фильмах, делает 15-20-минутные научно-популярные фильмы для Аквариума Новой Англии (New England Aquarium), которые показывают во всех Аквариумах мира. На радио ведет ежедневную программу под названием «Океанский доклад» (Ocean Report), в которой ратует за экологическое сохранение океана и его обитателей.
Его многочисленные статьи и эссе публиковались в таких престижных изданиях, как «Национальный географический журнал» (National Geographic) и «Нью-Йорк Таймс» (The New York Times). К тому же Бенчли является членом национального совета Защиты Окружающей Среды (national council of Environmental Defense), являясь представителем его Программы Океанов (Oceans Program).
Питер Бенчли скончался от лёгочного фиброза 12 февраля 2006 года.
Умер: 11 февраля 2006 г., Принстон, штат Нью-Джерси, США
