Родился: 1795 г., Псков, Российская империя
Рафаил Михайлович Зотов — русский романист, драматург, переводчик и театральный критик. Сочинил и перевёл более 100 пьес, широко ставившихся на сцене. Автор исторических романов, пользовавшихся успехом у современников. Против драматургии Зотова и его ближайших соратников Н. В. Кукольника, П. Г. Ободовского и др., резко выступала критика во главе с В. Г. Белинским.
Его отец, внучатый племянник Шагин-Гирея, после взятия Бахчисарая мальчиком был привезён в Санкт-Петербург и подарен графу Ланскому. Его крёстной матерью стала сама Екатерина II, давшая крестнику фамилию своего камердинера, Михаила Зотова. Далее воспитывался в шляхетском корпусе, участвовал в войнах начала XIX столетия. Полковником русской службы прибыл в Молдавскую армию князя Прозоровского и около 1809 года пропал бесследно. Матерью будущего писателя была крестьянка.
Рафаил Зотов, окончив гимназию в Петербурге с высшей наградой, поступил на службу в дирекцию петербургских театров. В 1812 году добровольно вступил в ряды ополчения, в сражении при Полоцке был тяжело ранен. После служил секретарём при директоре императорских театров А. Л. Нарышкине. С 1818 г. заведовал в Петербурге репертуаром немецкой, а в 1826-36 гг. — русской драматической труппы. Подал в отставку из-за конфликта с директором императорских театров А. М. Гедеоновым. Хорошо зная иностранные языки, был сотрудником и переводчиком многих периодических изданий, начиная с булгаринской «Пчелы», «Сына Отечества» до «Голоса» и изданий его сына включительно. В последних поместил много статей и научного содержания.
Среди переведенных Зотовым пьес комедия «Ревнивая жена», мелодрамы «Разбойник богемских лесов», «Проезд вице-губернатора», водевили и исторические драмы: «Юность Иоанна III, или Нашествие Тамерлана на Россию». Также перевёл на немецкий язык 10 русских пьес и составил на французском языке историю Александра I. Его романы «Двадцатипятилетие Европы в царствование Александра I», «Леонид или Некоторые черты из жизни Наполеона I», «Никлас-Медвежья лапа», «Наполеон на острове святой Елены», «Шапка юродивого», «Цын-Киу-Тонг, или три добрые дела духа тьмы», «Таинственный монах» (из истории Алексея Михайловича и Петра I, «Бородинское ядро и Березинская переправа», «Два брата или Москва в 1812 г.» охотно читались средней публикой. Большим интересом отличались его «Театральные воспоминания». Посмертный роман Зотова: «Последний потомок Чингисхана» (СПб., 1881) касается жизни и загадочной кончины его отца.
Умер: 17 сентября 1871 г., Павловск, Санкт-Петербург, Российская империя
