Родился 28 сентября 1968 года в Ленинграде. С 1976 по 1978 год учился в хореографическом училище имени Вагановой в Ленинграде. С 1978 по 1981 год пел в детском хоре ленинградского радио и телевидения. В 1985 году закончил школу и поступил в Ленинградский университет ЛГУ на филологический факультет. Со второго курса отчислен.
В 1987 году служил два года в армии, войска связи. Был телеграфистом ЗАС. В 1989 - 1995 гг. - учеба в институте культуры. В 1993 - 1994 гг. работал в должности директора «Формального театра». В 1993 - 1995 гг. пел в группах «Нервный тик» и «Арт-клиника».
В 1997 - 2003 гг. художественный руководитель, гл. режиссер и ведущий шоу-программ в кабаре «Хали Гали» (Санкт-Петербург). В 1999 году защитил диссертацию, кандидат культурологических наук.
С января 2003 года автор и ведущий программы «Деньги не пахнут» на Муз-ТВ. С сентября 2004 года - автор и ведущий развлекательной программы «Следующий» тоже на Муз-ТВ.
Роман Трахтенберг скончался 20 ноября 2009 г. в Москве на 41 году жизни.
