Французский экономист, ставший известным исследованием причин и последствия неравенства доходов.
Томас Пикетти - восходящая звезда не только французской, но и мировой экономической науки. К своим сорока трем годам он успел добиться заметных успехов: в 2002 году он был признан лучшим молодым экономистом Франции, в 2005 году стал директором Парижской школы экономики, где двумя годами позже перешел на должность профессора, а в 2012 году был включен американским журналом «Foreign Policy» в список ста самых влиятельных интеллектуалов мира.
Однако самым крупным его успехом стал монументальный труд под названием «Капитал в XXI веке», опубликованный во Франции в 2013 году и вышедший в английском переводе весной 2014 года. Книга мгновенно стала бестселлером - не только на родине автора, но и за ее пределами: даже в Соединенных Штатах, где к переводной литературе относятся довольно скептически, она на протяжении нескольких недель занимала первые строчки в ведущих книжных рейтингах.
В чем причина такой популярности этого исследования? Пикетти предложил новый взгляд на проблему, которая в последние десятилетия обращает на себя все больше внимания и которой сам он занимался добрые полтора десятка лет - проблему неравенства. Проанализировав огромный массив информации, французский экономист обнаружил следующую закономерность. При прочих равных, быстрый экономический рост уменьшает роль капитала и его концентрацию в частных руках и приводит к сокращению неравенства, в то время как замедление роста имеет следствием возрастание значения капитала и увеличение неравенства. В исторической ретроспективе - а книга Пикетти охватывает огромный период от начала XVIII века до наших дней - рост влияния капитала прерывался лишь в двадцатом столетии как следствие двух мировых войн и кейнсианской политики Славного тридцатилетия (1945-1975). Сегодня мир возвращается к той модели, которая доминировала в XIX веке, а именно, к увеличению концентрации капитала и к росту его доходности на фоне медленного экономического роста и стагнации заработков большинства населения. Иными словами, мир вернулся к ситуации, когда неравенство неуклонно увеличивается, что может привести к тяжелым социальным и политическим последствиям.
Впрочем, в отличие от Карла Маркса, с которым Пикетти часто сравнивают, француз не ограничивается одной лишь мрачной констатацией сложившегося положения и не предрекает крах капиталистической системы. Он предлагает меры, прежде всего фискального характера, которые могли бы приостановить неблагоприятные тенденции и даже обратить их вспять. Насколько его рекомендации осуществимы, покажет время, однако уже сейчас заслуга французского ученого очевидна: как метко заметил американский экономист Пол Кругман, лауреат нобелевской премии по экономике, «Пикетти изменил наше понимание экономики... Мы никогда не сможем рассуждать о богатстве и неравенстве так, как прежде».
