Уильям Томас Стэд (1849 - 1912) был, пожалуй, одним из самых знаменитых людей на «Титанике». Британский журналист (его можно считать родоначальником жанра «журналистское расследование"), защитник прав женщин и гражданских свобод, пацифист, спиритуалист.
В 1885 году Стэд вступил в «крестовый поход» против детской проституции, издавая ряд статей под названием «Дань девы современного Вавилона». На «Титанике» Уильям Томас Стэд направлялся в Америку для участия в пацифистском конгрессе, который созывался в нью-йоркском Карнеги-холл по инициативе президента США Тафта.
Стэд неоднократно утверждал, что в конце концов его либо линчуют, либо он утонет. В 1886 году он напечатал статью под названием «Как пароходный лайнер пошел ко дну посреди Атлантики. Рассказ уцелевшего». В нем описывается столкновение двух пароходов и трагедия тех, кому не хватило места на слишком малочисленных спасательных шлюпках. В 1892 году Стэд опубликовал рассказ о лайнере, столкнувшемся с айсбергом.
Кроме того, именно с именем Стэда связывают одну из самых фантастических версий гибели «Титаника». Вроде бы как Стэд купил некую мумию у Британского музея и – чтобы избежать ненужных вопросов – решил вывезти ее в багажнике собственного автомобиля, погрузив его на злополучный лайнер. Молва утверждала, что накануне рокового столкновения с айсбергом Стэд поведал пассажирам о своем грузе.
Во время катастрофы «Титаника» 63-летний журналист вел себя геройски, помогая женщинам и детям занять места в шлюпках. Потом, по словам очевидцев, он отправился в курительную первого класса, уселся в кресло и принялся читать книгу. Другие уцелевшие при гибели «Титаника» утверждают, что видели, как Стэд вместе со знаменитым миллионером Джоном Джейкобом Астором IV цеплялись за плавающий в воде плот. Тело его найдено не было.
В честь Уильяма Томаса Стэда установлены две мемориальные доски. Одна в Лондоне, на набережной Виктории.
