Вольтер (Франсуа Мари Аруэ) — один из величайших французских философов-просветителей XVIII века: поэт, прозаик, сатирик, трагик, историк, публицист, антиклерикал, известный своим остроумием, его нападками на наставления католической церкви, а также пропагандой свободы вероисповедания, слова и отделение церкви от государства.
Вольтер был разносторонним писателем, создавая работы почти в каждой литературной форме: пьесы, стихи, романы, эссе, исторические и научные труды. Он написал более 20000 писем и более 2000 книг и брошюр. Аруэ был активным защитником гражданских свобод, несмотря на риск, что поставило его в рамки строгих законов о цензуре того времени.
Лирика молодого Вольтера проникнута эпикурейскими мотивами, содержит выпады против абсолютизма. Его зрелая проза разнообразна по темам и жанрам: философско-фантастический роман «Микромегас» (1752), утопия «Кандид, или Оптимизм» (1759), философская повесть «Простодушный» (1767), трагедии в стиле классицизма «Брут» (1731) , «Танкред» (издана 1761), сатирические поэмы («Орлеанская девственница», 1735, издана 1755), публицистика. Историческое творчество Вольтера связано с борьбой против религиозной нетерпимости, критикой феодально-абсолютистской системы: "Философские письма" (1733), "Философский словарь" (1764-69). Вольтер сыграл значительную роль в развитии мировой философской мысли, в идейной подготовке Великой французской революции конца XVIII ст.
