Рожденный в рабочей семье, он учился на кузнеца и
затем работал несколько лет на текстильной фабрике. Его попытка стать
студентом Художественной академии в Мюнхене в 1953 году провалилась, но
он остался в Мюнхене, занимался дизайном обоев, писал и рисовал для
«Студенческой газеты», «Времени» и сатирического журнала «Пардон».
Янош заявляет, что он случайно занялся написанием детских книг. Он все
еще кажется самому себе в первую очередь иллюстратором и только во
вторую писателем, однако он экстраординарно талантлив и в том, и в
другом. Социальная сатира и пародия всегда были его любимыми средствами
выражения, но в его детских сказках много тонкого и теплого юмора. В его
зверинце причудливые, милые, хитрые, умные и антропоморфные образы
животных, которых пробуждают к жизни его лже-наивные рисунки, выросшие
прямо из басни и сказочной народной традиции. Многие из его историй -
это фактически игра, димифицирование и вольная переработка немецких
фольклорных историй и народных сказок. «Не совсем как у Гриммов» стала
наиболее обсуждаемой и успешной детской книгой в Германии в 1972 году.
Сказки в собрании Яноша фантастические, креативные, оригинальные,
переворачивающие традиционную мораль вверх дном и наизнанку они
приглашают читателей, знакомых с классическими сюжетами, к продуктивному
сравнению.
Одна из самых известных книг Яноша, вероятно, «О как ты прекрасна,
Панама!», которая получила премию Немецкой детской литературы в 1979
году. Это хроника неудачного путешествия, предпринятого двумя друзьями,
Медвежонком и Тигренком, которое в конечном итоге оказалось очень
полезным для них обоих. Тема дружбы раскрывается и в «Сверчке и Моли»
(1982 г.) - деморализаторской истории, в которой сверчок беззаботно
играет на скрипке все лето, а веселую зиму собирается проводить со своим
хорошим приятелем Молью. Это рассказ и его иллюстрации идеальное
сочетание наивной сладости с чувством юмора и гротеском, характерными
для всех произведений Яноша
