Мишель Фуко стал яркой фигурой французской культуры. Научные и культурологические труды, основные идеи исследователя оказали влияние на развитие современной философии, внесли вклад в психологию, литературоведение.
Ученый родился 15 октября 1926 года в Пуатье. Отец, как и оба деда, занимались хирургией. По отцовской линии мужчины носили имя Поль, однако ребенок, неприязненно относясь к родителю из-за его деспотичного характера, называл себя Мишелем. Кроме него, в семье воспитывались старшая сестра Франсин и младший брат Дени.
В детстве Фуко учился в Лицее Генриха VI, а в 1940 году перешел в Колледж Святого Станислава. Получив в 1943-м степень бакалавра, юноша начал подготовку к вступительным экзаменам в Высшую нормальную школу. В молодости он увлекся философией.
В 1946 году, блестяще пройдя вступительные испытания, Мишель стал студентом. За время учебы молодой человек познакомился с новаторскими учениями в области социальной психологии, психопатологии. В рамках курсов француз посещал больницу Святой Анны и другие лечебные заведения для душевнобольных, наблюдая за поведением пациентов.
Личная жизнь в биографии философа оказалась насыщенной. Еще будучи студентом, юноша начал осознавать свою гомосексуальную природу. Это открытие сначала заставило Мишеля тяжело переживать, он даже пытался покончить с собой. Но со временем француз начал спокойнее воспринимать собственную необычную сущность.
В начале 50-х у Фуко начался бурный роман с Жаном Барраке. Отношения мыслителя и музыканта, завязавшиеся сначала как простая дружба, продлились до 1955 года, когда философ уехал в Швецию. Находясь в разлуке с любимым, Мишель ежедневно отправлял тому полные страсти послания.
Однако в 1956 году Жан прислал письмо, в котором сообщил о том, что расстается с ним. В 1960-м ученый вернулся во Францию. Здесь судьба свела его с юношей по имени Даниэль Дефер. Чувства оказались взаимными и сохранились до самой смерти философа. В то же время мужчины являлись сторонниками открытых отношений и заводили романы на стороне.
В начале 50-х ученый выступил в качестве лектора в Высшей нормальной школе. Лекции Мишеля вызвали интерес у студентов. Среди них оказался Жак Деррида, ставший впоследствии представителем школы деконструктивизма. Позднее он отмечал ораторское мастерство преподавателя. Параллельно совершенствуясь в изучении психологии и философии, Фуко начал писать первые научные работы.
Во второй половине 50-х француз получил приглашение от шведского университета. Переехав, мужчина проводил занятия по французскому языку и литературе. Здесь же ученый приступил к написанию диссертации. Преподавательская деятельность продолжилась в Варшаве, Гамбурге, после чего философ вернулся в Париж.
В 1961 году Мишель защитил диссертационный труд «Безумие и неразумие. История безумия в классическую эпоху». Во второй половине 60-х, отправившись вслед за Дефером в Тунис, начал читать в местном университете лекции по искусству и эстетике западной живописи. Одна из них — «Живопись Мане» — позднее была издана в печатном формате.
В ранних научных работах «Слова и вещи» и «Археология знания» философ выступал как структуралист. В этих работах, анализируя феномен пространства в пространстве, мужчина использовал созданное им определение гетеротопия, граничащее с утопией и антиутопией.
Однако позднее он отказался от идей этого направления. Большой интерес для ученого представляли вопросы генеалогии отношения власти и преступности. В книге «Надзирать и наказывать: рождение тюрьмы» Фуко описывает эволюцию тюремных институтов, показывает, как реалии каждой эпохи меняли представления общества о казни.
С середины 1970-х и до 1984 года Мишель создавал большой труд «История сексуальности». В планах исследователя было написание шести томов, однако успел издать лишь три. Философ рассматривал проблемы отношения полов с разных точек зрения, анализировал, как власть, индивидуальные потребности (том «Забота о себе»), исторические реалии формируют те или иные взгляды на эти вопросы.
В начале 80-х Мишель читал лекции в Коллеж де Франс, которые затем были выпущены в печать. Среди них «Герменевтика субъекта», «Лекции о воле к знанию» и другие. Будучи человеком, имеющим активную политическую позицию, ученый писал статьи о гражданском обществе, в частности работу «Интеллектуалы и власть». Также психолог увлекался сочинениями Сартра, темами светского экзистенциализма.
Между современными критиками нет единого мнения, был ли Фуко постмодернистом. Некоторые идеи, изложенные в трудах француза, понимание им феномена текста и автора, кодов и дискурсов сблизили мужчину с представителями постмодернистской эстетики. Но в то же время философ не привязывался к конкретным направлениям, искал новые методы познания жизни.
Оставшиеся месяцы исследователь посвятил работе, писал 4-й том «Истории сексуальности». В начале июня француз попал в клинику, где прошел курс лечения. Наступило временное улучшение, но 25 июня Фуко скончался. Причиной смерти стали осложнения, вызванные болезнью. Ученого похоронили на кладбище Вандёвр-дю-Пуату, где расположены могилы его родителей.
