Елізабет Гілберт народилася в Уотербері, штат Коннектикут, у 1969 році. Ее отец був інженером-химиком, мать медсестрой. Вміст со своєю сестрою, письменником та істориком Кетрін Гілберт-Мердок, Елізабет виросла на невеликій сімейній фермі по вирощуванню новорічних ярок у Лічфілде, штат Коннектикут. Семья виросла в регіоні, де немає соседей, у них не було телевізора і навіть проігривателя. Слідом за тим, все вони багато читали, а Гілберт і її сестра розважали себе, сочиня невеликі книги і п'єси. У 1991 році Елізабет отримала ступінь бакалавра з політології в університеті Нью-Йорка, після чого вона працювала в якості повара, офіціантки, журналістки.
Творческий професіоналізм
О своєму досвіді в кулінарії вона писала короткі розповіді, а також коротко згадувала у своїй книзі «Останній американський человек» (2002). У 1993 році журнал Esquire опублікував розповідь Елізабет Гілберт «Пілігрими» під заголовком «Дебют американского писателя». Вона стала першою непублікованою письменницею, дебютувавши в Esquire з времен Нормана Мейлера. Це привело до постійної роботи в якості журналістів у різних національних журналах, включаючи SPIN, GQ, The New York Times Magazine, Allure, Real Simple, Travel + Leisure.
Як указано в мемуарах «Ешь, молились, люби», Гілберт зробив свою справу в якості високооплачуваного внештатного автора. Её стаття «Муза салону «Гадкий койот»» («The Muse of the Coyote Ugly Saloon»), опублікована в журналі GQ в 1997 році, — мемуари Гілберта про часах, коли вона працювала офіціанткою в першому танцевальному барі «Гадкий койот» в Іст -Віллідж, став основою для фільму «Бар «Гадкий койот»». У 1998 році Гілберт також адаптував свою статтю з журналу GQ про біографію сучасного натураліста «Юстас Конуэй не похожа на людини, якого Ви коли-небудь зустрічали», в «Останній американський чоловік». Книга була номінована на Національну премію в розділі науково-популярних книг. Статья «Призрак» — біографія Хенка Вільямса III, опублікована в журналі GQ в 2000 році, була включена в збірник «Лучші статті американських журналів» 2001 року.
