Марк Твен (1835-1910 рр.) (Справжнє ім'я - Семюел Клеменс) - письменник і журналіст, відомий в Америці громадський діяч. Демократ і гуманіст, який обстоював у ХІХ столітті права всіх людей, незалежно від кольору шкіри. Автор найвідомішої повісті «Пригоди Тома Сойєра» та роману «Принц і жебрак».
Ранні роки
Біографія Марка Твена сповнена цікавих подій, які будуть цікаві школярам, які вивчають його твори. Майбутній класик американської літератури народився 1835 року у селищі Флорида (штату Міссурі).
Можна сказати, що його батьки були вже корінними американцями (вихідцями з Віргінії та Кентуккі). Батько помер, коли хлопчику виповнилося 13 років, мати прожила довге життя та померла на 87 році життя. Крім Сема, в сім'ї було ще 3 дитини: два хлопчики та дівчинка. Після смерті батька головним у сім'ї став старший брат Сема Орайон. Саме він відкрив сімейну справу: почав видавати газету. У видавництві працював і Семюель, спочатку як набірник, а потім як журналіст. Як журналіст він подорожував країною, побував у Сент-Луїсі і в Нью-Йорку.
Попрацювавши якийсь час на брата, Семюель зрозумів, що його кличе річка. Він став лоцманом на пароплаві. Робота йому подобалася, але Громадянська війна призвела до зникнення приватного пароплавства. Семюель був змушений знову зайнятися пошуками засобів існування.
Відомо, що на початку Громадянської війни майбутній письменник став членом масонської ложі, хоча завжди ставився до братства з гумором.
У роки Громадянської війни
Якийсь час Семюель воював у лавах народного ополчення, але після того, як його брата зробили секретарем губернатора штату Невада, поїхав із ним на Захід.
У Неваді Сем працював на шахті старателем, добував срібло. Потім влаштувався працювати в газету «Territorial Enterprise».
У 1864 році Сем перебрався до Сан-Франциско, де почав працювати відразу в кількох газетах.
Перші літературні досліди
Своє перше гумористичне оповідання Твен опублікував у 1865 році. Він приніс йому успіх і був навіть названий найкращим гумористичним оповіданням, створеним в Америці американським письменником. Весь наступний рік Твен провів у відрядженнях. Він виконував редакційні завдання газет і виступав з лекціями по всьому штату, а в 1866 Твен вперше вирушив за кордон, відвідав Європу і Близький Схід. Цікаво, що під час цієї поїздки він також відвідав Російську імперію, зокрема, побував у Криму.
У 1867 році Твен випустив книгу «Простаки за кордоном», по суті це були нотатки про подорож. Книга мала шалений успіх. Марк Твен став дуже популярним.
Короткий зміст творчості письменника
Після 1870 Твен впритул зайнявся вигадуванням. Також у цей час він почав викладати у низці університетів США та Англії. Твен був чудовим промовцем, і його лекції були неймовірно популярні.
У своїх пізніших творах автор виступав проти расизму та імперіалізму, критикував чинних американських сенаторів, негативно висловлювався на адресу президентів. До речі, його роман «Пригоди Гекльберрі Фінна» кілька разів забороняли, оскільки вважали, що використані авторам слова та вирази нелітературні, а багато сцен надто натуралістичні.
Сім'я
Марк Твен був одружений з Олівією Ленгдон. Вони прожили разом близько 20 років, мали 4 дітей, троє з яких померли у дитинстві. Письменник пережив дружину і глибоко переживав її смерть, навіть у депресію.
Останні роки
В останні роки фінансові справи письменника сильно похитнулися, але становище врятував нафтовий магнат Генрі Роджерс, який став близьким другом письменника. Марк Твен дуже сильно вплинув на характер американського бізнесмена та зробив його справжнім благодійником та меценатом. Роджер на прохання письменника організував кілька благодійних фондів, які спонсорували освітні програми для афроамериканців та дітей з інвалідністю.
Письменника кілька разів ховали. Після чергового некролога Марк Твен навіть вимовив крилатою фразу про те, що чутки про його кончину сильно перебільшені.
Помер він у 1910 році від нападу стенокардії. Відомо, що народився він у рік проходження над землею комети Галлея, «пішов» він також разом із нею, оскільки в 1910 році вона знову проходила повз Землю (до речі, письменник фактично передбачив свою смерть).
