Народився 9 липня 1953 рік, в м. Детройт, штат Мічиган, США
Народився в Детройті, штат Мічиган. Закінчив університет Уейна в 1977 році. Протягом довгого часу працював у видавництві Gale Group, в 2001 році звільнився і переїхав до Флориди.
Письменницьку діяльність Ліготті почав в 1980-х, публікуючи свої розповіді в невеликих фензін і журналах. Спочатку він уникав контактів з пресою і ретельно приховував всю інформацію про себе, що спровокувало чутки про те, що ім'я «Томас Ліготті» - псевдонім іншого автора, можливо, відомого. Пізніше Ліготті розвіяв ці чутки.
За власним визнанням письменника, він з 17-річного віку страждає панічними атаками і фобіями, а також нападами депресії, що знайшло відображення в його творчості. Серед авторів, що зробили на нього вплив, Ліготті називає Володимира Набокова, Едгара По, Вільяма Берроуза, Еміля Чорана, Бруно Шульца та багатьох інших. Критики неодноразово відзначали також вплив на творчість і світосприйняття Ліготті таких письменників, як Франц Кафка, Говард Лавкрафт і Хорхе Луїс Борхес.
Критики часто застосовують до творчості Ліготті визначення «інтелектуальний хоррор», «літературний хоррор» і «філософський хоррор». Данина поваги Ліготті віддав Даррелл Швейцер, який написав книгу про його творчості.
