Вільям Теккерей (Вільям Мейкпіс Теккерей) народився 18 липня 1811 року в Калькутті, в ранньому дитинстві його перевезли до Лондона, де він почав навчатися у школі Чартерхаус. У віці 18 років він вступив до Кембриджського університету. В університеті він видавав гумористичний студентський журнал, назва якого, "Сноб" (англ. Snob), показує, що питання про "сноби" викликав у нього великий інтерес. Теккерей з дитинства славився серед товаришів своїми дотепними пародіями. Його поема «Тімбукту», надрукована в цьому журналі, свідчила про його сатиричне талант автора-початківця.
У молодості Теккерей багато подорожував Європою: він жив у Веймарі і потім у Парижі, де навчався малюванню в англійського художника Річарда Бонінгтона, згодом він ілюстрував власні романи.
Писати Теккерей почав під псевдонімом Теофіль Вагстаф, він випустив томик під назвою «Флора і Зефір», який представляв із себе серію карикатур на Марію Тальоні та її партнера Альбера, які гастролювали в лондонському Королівському театрі в 1833 році.
Перший роман Теккерея "Кетрін" (Catherine) був надрукований у журналі Frazer's Magazine у 1839-40 роках. Окрім постійної співпраці з цим журналом, Теккерей писав для The New Monthly Magazine, де під псевдонімом Майкла Тітмарша з'явилася його "Книга паризьких замальовок" (The Paris Sketch Book). 1843 року вийшла його «Книга ірландських замальовок» (Irish Sketch Book).
Публікуючи роман «Ярмарок марнославства», він уперше підписався своїм справжнім ім'ям. Саме цей роман приніс авторові справжню популярність.
За "Ярмарком марнославства" були написані романи "Пенденніс" (Pendennis, 1848-50), "Історія Генрі Есмонда" (The History of Henry Esmond, 1852) і "Ньюкоми" (The Newcomes, 1855).
У 1857-59 роках Теккерей опублікував продовження "Есмонда" - роман "Віргінці" (The Virginians), в 1859 став редактором-видавцем журналу "Корнхілл".
Вільям Теккерей помер 24 грудня 1863 від інсульту і був похований на лондонському цвинтарі Кенсал Грін. Його останній роман, Дені Дюваль (Denis Duval), залишився незакінченим.
