Джейн Остин подарила миру шесть незабываемых романов, которые сегодня
входят в число самых популярных книг, когда-либо написанных на
английском языке. К сожалению, о самой Остин мы знаем до обидного мало:
практически вся переписка писательницы после ее смерти была уничтожена, и
дневников, если она их и вела, не сохранилось. Известный биограф Клэр
Томалин взялась восполнить пробелы в имеющихся сведениях и создала
подкупающе живой и убедительный портрет Джейн Остин.
Брат писательницы когда-то обмолвился, что жизнь его дорогой сестры была
крайне скудна событиями, и многие биографы ему вторят, но Томалин
решительно восстает против этого мнения, увлекательно рассказывая о
ярких впечатлениях и бурных перипетиях недолгой жизни писательницы: о
несчастной любви юной Джейн к молодому ирландцу, о ее частых разъездах и
продолжительных визитах в Лондон, о ее близкой дружбе с великосветской
кузиной, чей муж-француз пал жертвой революции и встретил смерть на
гильотине, о службе в королевском флоте ее братьев-моряков
(дослужившихся до адмиралов) во время Наполеоновских войн и об их жизни в
далеких английских колониях… Миф о тихой старой деве, провинциалке и
домоседке Джейн Остин, чьи представления о мире не простирались дальше
околицы хэмпширской деревни, оказывается несостоятельным, в чем убедится
всякий, кто прочтет одну из лучших биографий Джейн Остин, впервые
переведенную на русский язык.