Народився: 15 вересня 1789 р Берлінгтон, Нью-Джерсі, США
Джеймс Фенімор Купер - знаменитий американський романіст. Класик пригодницької літератури. Незабаром після народження Фенімора батько його, досить багатий землевласник, переселився в штат Нью-Йорк і заснував там селище Куперстаун (Cooperstown), що перетворився в містечко.
Отримавши початкову освіту в місцевій школі, Купер відправився в Алабамський університет, однак, не закінчивши курсу, поступив в морську службу (1806-1811).
Був призначений до будівлі військового судна на озері Онтаріо.
У 1811 р одружився на француженці Делане, яка походила з родини, симпатизувала Англії в епоху війни за незалежність; її впливом пояснюються ті порівняно м'які відгуки про англійців і англійською уряді, які зустрічаються в ранніх романах Купера. Випадок зробив його письменником. Читаючи одного разу вголос дружині якийсь роман, Купер зауважив, що не важко написати краще.
Дружина зловила його на слові: щоб не здатися хвальком, він в кілька тижнів написав свій перший роман «Обережність» («Precaution»; 1820). Припускаючи, що з огляду на вже почалася конкуренції між англійськими і американськими авторами, англійська критика поставиться до його твору неприхильно, Купер не підписав свого імені і переніс дію свого роману в Англії. Остання обставина могло тільки зашкодити книзі, що виявила погане знайомство автора з англійської життям і викликала вельми неприхильні відгуки англійською критики.
Другим романом Купера, вже з американського життя, став знаменитий «Шпигун, або Повість про нейтральній території» («The Spy: A Tale of the Neutral Ground», 1821), що мали величезний успіх не тільки в Америці, але і в Європі. Потім Купер написав цілу серію романів з американського життя («Піонери», 1823; «Останній з могікан», 1826; «Степи», інакше «Прерія», 1827; «Відкривач слідів», інакше «Слідопит», 1840; «Мисливець за ланями », інакше« Звіробій, або Перша стежка війни», 1841), в яких зобразив боротьбу прибульців-європейців з американськими індіанцями. Героєм цих романів є мисливець Натті Бампо, виступаючий під різними іменами (Звіробій, Слідопит, Соколине Око, Шкіряна Панчоха, Довгий Карабін), енергійний і симпатичний, незабаром зробився улюбленцем європейської публіки. Ідеалізованими є у Купера не тільки цей представник європейської цивілізації, але і деякі з індіанців (Чингачгук, Ункас). Успіх цієї серії романів був такий великий, що навіть англійська критика повинна була визнати талант Купера і назвала його американським Вальтером Скоттом.
У 1826 р Купер відправився до Європи, де провів сім років. Плодом цієї подорожі було кілька романів («Bravo», «The Headsman», «Mercedes of Castile»), дія яких відбувається в Європі. Майстерність розповіді і постійно посилюється інтерес його, яскравість описів природи, від яких віє первісної свіжістю незайманих лісів Америки, рельєфність в зображенні характерів, які стоять перед читачем, як живі - такі гідності Купера як романіста. Написав також морські романи «Лоцман» (1823), «Червоний корсар» (1828).
Після повернення з Європи Купер написав політичну алегорію «Монікіни» (1835), п'ять томів подорожніх нотаток (1836-1838), кількох романів з американського життя («Сатанстоу»; 1845 та інші), памфлет «Американський демократ» (The Аmerican Demосrat, 1838). Крім того, написав ще «Історію американського флоту» («History of the United States Navy», 1839). Виявлене в цьому творі прагнення до цілковитого безпристрасності не задовольнило ні його співвітчизників, ні англійців; полеміка, їм викликана, отруїла останні роки життя Купера.
Помер Фенімор Купер 14 вересня 1851 роки від цирозу печінки.
