Емануель Ласкер (1868-1941) - видатний німецький шахіст, II чемпіон світу, який носив титул протягом 26 років 337 днів. Він мав дуже тонким позиційним чуттям і прекрасно грав в ендшпілі. Паралельно з шахами серйозно займався математикою і філософією, неодноразово перериваючи виступу заради роботи. Автор ряду літературних творів, наукових статей і публікацій з філософії. Ласкер став зразком дивного шахового довголіття, граючи на високому рівні до 68 років.
Емануель Ласкер народився 24 грудня 1868 на території Східної Пруссії в містечку Берлінхен в єврейській родині. Його батько був півчим в синагозі, а дідусь служив рабином. У підлітковому віці батьки відправили майбутнього чемпіона вчитися в Берлін математики в місцевій гімназії, тим більше, що там проживав його старший брат Бертольд. Одного разу Емануель захворів, і щоб відвернути його від сумних роздумів, Бертольд, сам дуже непоганий шахіст, навчив його азам стародавньої гри.
Молода людина настільки захопився шахами, що став цілими днями проводить в кафе, граючи там на гроші. Отримані кошти йшли на одяг, підручники і прожиток. У 1888 році, після закінчення гімназії, Ласкер надходить в Берлінський університет на факультет математики.
Ласкер активно поєднує роботу з захопленням, беручи участь в турнірах. У 1889 році, Емануель здобуває перемогу в Берліні і в Вроцлаві на турнірі Німецького шахового союзу, а також стає другим в Амстердамі. Саме в голландській столиці, Ласкер розіграв знамениту комбінацію з жертвою двох білих слонів, що дозволили йому нокаутувати ворожого короля.
Надалі, німецький шахіст зіграв серію післяматчевих зустрічей проти К. фон Барделебена, Ж. Мізеса, Г. Берда і всюди переміг. У 1892 році він виграв матчі у кращих британських шахматістов- Г. Берда (+ 5-0 = 0) і Дж. Блекберна (+ 6-0 = 4). Це дало привід кинути виклик одному з найсильніших гравців того часу З. Тарраша, але співвітчизник відмовився від зустрічі, мотивуючи це недостатніми успіхами Ласкера. Він заявив, що той колись повинен виграти міжнародний турнір, а потім викликати на поєдинок. Після цього Ласкер відправився за океан, де йому не було рівних на турнірі майстрів у Нью-Йорку. Там же, в матчевій поєдинку, були повалені Дж. Шовальтер і Етлінгер.
Серйозні успіхи на міжнародній арені, спонукали німця викликати на матч першого світового чемпіона Вільгельма Стейніц. Але він виявився не єдиним претендентом, адже був ще дуже сильний З. Таррош, який назвав одного разу стрімкі успіхи Ласкера «рекламним трюком». Але це анітрохи не бентежило настирного математика, який прагнув довести, що і у нього є місце під сонцем. І це йому вдалося.
Чемпіон і претендент дуже символічно уособлювали майбутню баталію. Два абсолютно несхожих за манерою гравця з 32-річною різницею у віці були як біле і чорне. Їх матч було заплановано провести в 1894 році в трьох містах США та Канади. Спочатку в Нью-Йорку (з 1 по 8 партії), потім у Філадельфії (з 9 по 11 партію), а в заключній частині в Монреалі. Перемога присуджувалася тому, хто першим отримає 10 перемог. Котра виграла шахісту належало $ 2250, а тому, хто програв в три рази менше.
Більшість фахівців, перед поєдинком ставили на Ласкера - він молодший, має успіхи і, на відміну від Стейніц, не робив великих перерв у грі. Але Вільгельм спочатку спростував всі прогнози, впевнено відповідаючи на перемоги Емануеля своїми. І тільки після 7 партії, в якій Ласкер у властивій йому манері змусив помилитися противника, все кардинально змінилося. Після цього німець виграв підряд чотири партії і наперед результат матчу. І хоча Стейніц прекрасно показав себе в 13-й і 14-й партіях, але в 19-й Ласкер виграв і завоював світову корону. Пізніше він зізнається, що для перемоги виклався до кінця. Стейніц ж, на честь нового чемпіона, вимовив триразове «ура» і відправився грати з друзями в карти.
У США перемогу Ласкера зустріли дуже захоплено, преса не втомлювалася писати про новий чемпіона. А ось в Старому Світі, все було інакше. Тон поздоровлень був куди стриманіше і цього існувало просте пояснення. Давній противник Ласкера З. Тарраш вважав його перемогу нелегітимною і не поспішав вітати з перемогою.
Емануель Ласкер - II чемпіон світу, який утримував це звання протягом без малого 27 років. У період з 1889 по 1936 роки провів партії проти 38 найсильніших сучасників і за результатами особистих зустрічей випередив 33 шахістів. Серед повалених А. Альохін, В. Стейніц, З. Тарраш і багато інших. Також він зіграв 26 матчів і в 21 здобував перемоги. Ласкер брав участь в декількох десятках турнірів, шістнадцять з яких виграв.
У 1902 році Ласкер знайомиться з дружиною господаря фабрики музичних інструментів березня Кон. Між ними відразу виникли великі симпатії, але Марта не посміла кинути хворого чоловіка. Тільки після його смерті, через 9 років, вони змогли одружитися. Вони проживуть довгі роки, а дружина стане вірною супутницею шахіста, супроводжуючи його на всіх змаганнях.
