Біографія
Франц Кафка - один з основних німецькомовних письменників XX століття, більша частина робіт якого була опублікована посмертно. Його твори, пронизані абсурдом і страхом перед зовнішнім світом і вищим авторитетом і здатні пробуджувати в читачеві відповідні почуття тривоги, - явище унікальне у світовій літературі.
Кафка народився 3 липня 1883 року в єврейській родині, яка мешкала в районі Йозефів, колишньому єврейському гетто міста Прага. Його батько - Герман Кафка, походив із чеськомовної єврейської громади в Південній Чехії, з 1882 р був оптовим торговцем галантерейними товарами. Прізвище «Кафка» чеського походження. На фірмових конвертах Германа Кафки, які Франц часто використовував для листів, зображена, як емблеми, ця з здригається хвостом птах. Мати письменника - Юлія Кафка, дочка заможного пивовара - воліла німецьку мову. Сам Кафка писав німецькою, хоча чеський знав також прекрасно.
Непогано володів він також і французьким, і серед чотирьох людей, яких письменник, «не претендуючи зрівнятися з ними в силі і розумі», відчував «своїми кровними братами», був французький письменник Гюстав Флобер. Решта три: Франц Грильпарцер, Федір Достоєвський і Генріх фон Клейст. Будучи євреєм, Кафка проте практично не володів ідиш і став виявляти цікавість до традиційної культури східно-європейських євреїв тільки в двадцятирічному віці під впливом гастролювали в Празі єврейських театральних труп; інтерес до вивчення івриту виник тільки до кінця життя.
У Кафки було два молодших брата і три молодші сестри. Обидва брата, не досягнувши і дворічного віку, померли до того, як Кафку виповнилося 6 років. Сестер звали Еллі, Валлі і Оттль. У період з 1889 по 1893 рр. Кафка відвідував початкову школу, а потім гімназію, яку закінчив в 1901 році здачею іспиту на атестат зрілості. Закінчивши Празький Карлів університет, отримав ступінь доктора права (керівником роботи Кафки над дисертацією був професор Альфред Вебер), а потім поступив на службу чиновником в страховому відомстві, де і пропрацював на скромних посадах до передчасного - через хворобу - виходу на пенсію в 1922 р Робота для письменника була заняттям другорядним і обтяжливим: у щоденниках і листах він буквально признається в ненависті до свого начальника, товаришам по службі і клієнтам. На першому ж плані завжди була література, «що виправдує все його існування».
Творчість
Аскетизм, невпевненість в собі, самоосуждение і хворобливе сприйняття навколишнього світу - всі ці якості письменника добре задокументовані в його листах і щоденниках, а особливо в «Листі батькові» - цінної інтроспекції в стосунки між батьком і сином і в дитячий досвід.
За життя Кафки опубліковано всього кілька коротких оповідань, що склали дуже малу частку його робіт, і його творчість привернула мало уваги, до тих пір поки посмертно були видані його романи. Перед смертю він доручив своєму другові і літературному душеприказчику - Максу Броду - спалити без винятку все ним написане (крім, можливо, деяких примірників творів, які власники могли б залишити собі, але не перевидавати їх). Його кохана Дора Дімант дійсно знищила рукописи, якими вона володіла (хоча і не всі), але Макс Брод не підкорився волі покійного та опублікував більшу частину його робіт, які незабаром почали залучати до себе увагу. Все його опубліковане творчість, крім кількох чеськомовного листів Милене Есенською, було написано німецькою.
