Народився: 11 липня 1930 р., Нью-Йорк
З єврейської сім'ї. Знав ідиш та іврит раніше, ніж англійська. Відкрив для себе поезію в 10-річному віці, прочитавши в бібліотеці Бронкса книгу віршів Харта Крейна «Білі будівлі» (таким відкритим автором був Блейк, потім Мелвілл і Шекспір).
У 1947 році вступив в Корнельський університет, навчався у дослідника поетики романтизму Мейєра Говарда Абрамса. Відрізнявся фантастичною пам'яттю і надприродною працездатністю. Закінчив курс в 1952 році, ще рік провів в Кембриджі. Захистив дисертацію в Єльському університеті (1955), де трудиться донині.
Вважає своїм безпосереднім попередником дослідника міфології і міфологічних образів у літературі Нортропа Фрая, на нього вплинули ідеї Кеннета Берка. У центрі інтересів Блума - феномени сакрального в сучасному світі. Звідси його книги про поезію, і перш за все про романтичну і релігійної поезії, з іншого - роботи про священних текстах (в першу чергу - про Біблію), з третьої - дослідження громадянської релігії в США.
З численних праць Блума найбільшу увагу публіки і критики привернули книги про «страху впливу» як механізм літературної динаміки, про «помилки прочитання» ( «Очитки») як стратегії сприйняття тексту і про формування «канону» західної літератури і, зокрема, американської словесності (а також феноменів «генія», «великої книги» і т. п.). Навряд чи є хоч скільки-небудь значний англомовний автор, про який Блум не залишили б, причому нерідко - книгу, а, траплялося, і не одну. У цьому сенсі, він не тільки досліджує канон, а й діяльно його формує.
Послідовний противник марксизму, фемінізму, семіотики, постмодернізму, деконструктивізму, нового історизму та інших явищ інтелектуальної моди в гуманітарних і соціальних науках США 1960-1990-х рр. Найбільш впливовий з американських гуманітаріїв, що займаються дослідженнями літератури.
Член Американської академії мистецтв і літератури, Шекспірівської академії. Лауреат безлічі національних і міжнародних премій, включаючи премію Ханса Крістіана Андерсена (2005).
