Томас Хюрліман народився 21 грудня 1950 року в Цюге (Швейцарія). Його батько був урядовим радником і депутатом. Вивчав філософію в університеті Цюріха і в берлінському Вільному університеті. З 1974 року жив у Берліні.
У 1982-1985 роках працював як асистент режисера і драматург в шиллерівської театрі в Берлінському університеті, в 1985 році повернувся в Швейцарію. Як письменник Хюрліман дебютував в 1981 році розповіддю «Tessinerin», відзначений декількома преміями. Потім пішли п'єси «Дідусь і зведений брат» (1981), «Термін» (1984), повість «Альтанка» (1989), комедія «Der letzte Gast», сатирична п'єса «Посол» (1991) та ін.
У 2000 році вийшов перший роман письменника - «Великий катер». Його п'єси ставляться в багатьох театрах Німеччини та Швейцарії, а твори відзначені багатьма преміями.
