Родился 5 февраля 1914 в Сент-Луисе. Окончив Гарвардский университет (1936), занимался археологией и этнологией. В 1944 пристрастился к морфию, 15 лет был наркоманом; в его первом романе На игле (Junkie, 1953) с пугающей достоверностью описан образ жизни наркомана. Самая известная книга Берроуза Голый завтрак (Naked Lunch, 1959) — характерная фантасмагория насилия, состоящая из грубых, болезненно преувеличенных описаний, которые сопряжены в духе сюрреализма и «свободно» скомпонованы в калейдоскопической манере. Книга получила скандальную известность. Защитники Берроуза уподобляли его Дж. Свифту в том плане, что, живописуя мерзости, он тем самым вершит суровый моральный суд. В поздних романах Берроуза метафора наркотической зависимости как средства подчинения человека облечена в форму научно-фантастического сюжета о группе «нова» — инопланетянах, которые стремятся погубить человечество, насаждая запретные, входящие в привычку наслаждения. С конца 1960-х годов Берроуз начал экспериментировать с формой: дробить предложения и менять местами фрагменты, дабы создать новые образы и освободиться от «подчинения» принятым нормам повествования. Берроузу принадлежат также романы Истребитель (The Exterminator, 1960), Машина размягчения (The Soft Machine, 1961), Билет взорвался (The Ticket That Exploded, 1962), Нова экспресс (Nova Express, 1964), Дикие парни (The Wild Boys, 1971), Истребитель! (Exterminator!, 1973), Мертвые дороги (The Place of Dead Roads, 1984), Гомосек (Queer, 1986).
Дата публикации на с
