Юрій Нікітін – популярний радянський та російський письменник, автор десятків книг, написаних як під своїм ім'ям, так і під псевдонімом. Він один із небагатьох представників плеяди радянських фантастів, який зумів повторно прийти до популярності після перебудови. Його книги, як нові, так і написані давно, продовжують видаватися і перевидаватися, мають любителів фантастики стабільний попит.
Юрій Олександрович Нікітін народився 30 листопада 1939 року у Журавлівці, передмісті Харкова. Раннє дитинство припало на період голоду в Україні, потім – на Велику Вітчизняну війну.
Отця Юра не пам'ятав – чоловік пішов на фронт у перші дні війни і назад не повернувся, померши в шпиталі під Берліном через поранення, тож хлопчика виховували мама, дідусь та бабуся. Мати працювала на ткацькій фабриці у дві зміни і майже не бачила сина. З дідусем майбутній письменник проводив багато часу, той навчав онука ручній праці – чоловік був майстром на всі руки.
Через тяжке дитинство здоров'я Нікітіна було підірвано. Він часто хворів на ангіну, і в результаті, як це часто трапляється при хронічних тонзилітах, інфекція перекинулася на серце. Лікарі сказали, що без операції юнак протягне півроку, а оперувати Юрія було не можна через занадто низьку згортання крові. Тоді він самостійно зайнявся здоров'ям, захопився йогою і завдяки цьому вижив.
Дбайливість Юрія в школі була посередньою, до того ж Нікітін завжди бився, і в результаті після 7-го класу його вигнали. Хлопець пішов працювати на завод, мріючи у 18 років піти в армію, але у військкоматі через стан здоров'я йому видали «білий білет». Тоді Нікітін попросив друга підмінити його на медкомісії і таким чином завербувався на Крайню Північ, на лісоповал. Після цього працював у геологорозвідувальних експедиціях, багато подорожував Примор'ям і Далеким Сходом.
В Українську РСР Юрій повернувся 1964 року, влаштувався працювати на завод ливарником. Тоді він серйозно захопився спортом - займався і бойовими мистецтвами, і легкою атлетикою, навіть став майстром спорту з веслування на каное. Творчі інтереси теж не оминав – Нікітін вчився грати на скрипці, пробував малювати, писав перші оповідання.
Перша книга, збірка оповідань «Людина, яка змінила світ», вийшла 1973 року. А після публікації роману «Вогнепоклонники», який розповідає про роботу ливарного цеху, Юрія Олександровича прийняли до Спілки письменників. 1979 року Нікітін видав роман «Шпага Олександра Засядька», або «Золота шпага», проте книга комусь «згори» припала не до душі, і до 1985 року письменника практично не друкували.
Переїхавши до Москви з приходом 1990-х, Юрій разом із Лілією Анатоліївною Шишкіною заснував видавництво «Змій Горинич». Спочатку видавалася лише зарубіжна фантастика, а за профілем стало видання літератури авторства самого Нікітіна.
1993 року Юрій Олександрович написав роман «Троє з лісу», що викликав інтерес публіки принципово новою тематикою – Нікітін несподівано став родоначальником жанру «слов'янського фентезі». Другим циклом на тематику Русі стала "Гіперборея", написана в жанрі альтернативної історії, до якої сам письменник у результаті відніс і опальну "Золоту шпагу".
Творчість письменника впливала на думку шанувальників: зокрема, сам Нікітін каже, що після публікації циклу «Російські йдуть!» зросла кількість людей, які прийняли іслам, а після «Скіфів» фанати називали себе скіфами під час перепису населення.
Окремо від інших творів (Нікітін пише переважно фентезі) стоїть серія «Дивні сни», ідеєю якої є трансгуманізм. Літературний стиль цих речей Юрій Олександрович називає «когістикою», від латинського «cogito» – думати. Однак при цьому каже, що є єдиним автором, який пише в цьому жанрі.
Починаючи з 2001 року Юрій регулярно випускав книги про паладину та «попаданца» Річарда Довгі Руки під псевдонімом Гай Юлій Орловський, проте цього не афішував. Орловський продовжував залишатися загадковою фігурою, яка не з'являлася на конвентах і не публікувала фото, хоча фанати Нікітіна за характерними рисами листа швидко запідозрили, хто стоїть за псевдонімом.
Здогадки підтвердилися у 2014 році на врученні диплома фестивалю РОСКОН – «Орловський» з'явився туди особисто і вийшов на сцену в лицарському шоломі, який потім зняв, на задоволення публіки, опинившись Юрієм Нікітіним. Розкриття особистості Гая Юлія Орловського не завадило письменнику продовжити випускати книжки під псевдонімом – з 2014 до 2018 року вийшли 8 романів про Річарда Довгі Руки.
Нині Юрій Олександрович продовжує писати, регулярно видає нові книжки. Чоловік серйозно стежить за здоров'ям, займається спортом, є прихильником здорового харчування, хоча зізнається, що любить каву з великою кількістю солодкої та солодощі взагалі.
Одним із інтересів письменника залишається трансгуманізм; за визнанням Юрія Олександровича, це пов'язано із підірваним голодним дитинством здоров'ям. Крім цього, вірить у кріоніку та уклав контракт на посмертне заморожування з компанією «КріоРус».
На основі книг Нікітіна створена та продовжує функціонувати браузерна гра «Троцарство».
