Юрій Борисович Борев - радянсько-російський літератор, критик, сатирик. Доктор наук, філолог, філософ, професор. Головний редактор журналу «Академічні зошити». Член спілок письменників і кінематографістів, президент Незалежної академії естетики і вільних мистецтв. Автор понад 50 монографій і 550 наукових статей з проблем естетики, культурології, теорії та історії мистецтва і літератури, методології критики, семіотики і герменевтики мистецтва, рецептивної естетики, риторики, поетики і аксіології, виданих в багатьох країнах на 41 мовах загальним тиражем близько 2 млн . примірників.
Народився в Харкові в родині юриста Бориса Семеновича Борева (наст. Прізвище Кауфман), професора Всеукраїнської асоціації марксистсько-ленінських наукових інститутів, головного редактора Партіздат України. Мати, Софія Абрамівна Кибрик, була родом Бердичева. Обоє батьків були учасниками Громадянської війни.
У 1945 році Юрій Борев закінчив Літературний інститут у Москві, потім загальний курс Московського авіаційного інституту. Викладав філософію, естетику, культурологію, мистецтвознавство, семіотику, герменевтику мистецтва в МГУ, Інституті сходознавства, в Театральному училищі ім. Щукіна, Московської консерваторії, Літературному інституті, ВДІКу і ін. Захистив кандидатську дисертацію з естетики. З 1956 року працював в Інституті світової літератури АН СРСР (ИМЛИ РАН), де близько 10 років завідував відділом теорії літератури.
У 1947 став учасником Всесоюзної наради молодих письменників. Надалі отримав професійне визнання своїми працями з естетики, концепції особистості в мистецтві, а також як дослідник і збирач фольклору. Найбільш репрезентативна з них «Естетика» в двох томах (1997), яка спирається на матеріал всіх видів мистецтва, переважно театру, кіно, образотворчого мистецтва, архітектури і літератури.
Найбільш істотними з своїх працював Ю. Борев вважав такі: «Про смішному» (1957), «Комічне, або Про те, як сміх страчує недосконалість світу, очищає і оновлює людини і стверджує радість буття» (1975), «Категорії естетики» ( 1959), «Основні естетичні категорії» (1960), «Система естетичних категорій» (Будапешт, 1965), «Про трагічний» (1960). . «Введення в естетику» (1964) - популярний виклад цілісної системи естетичних знань. У них автором пропонується розуміння естетичних категорій як цілісної системи на основі принципово нового пояснення природи естетичного і прекрасного, а естетичні проблеми розглядаються на основі матеріалів живопису, театру, кіно, музики, літератури. Монографія «Художні напрямки мистецтва ХХ століття» (1987) дає визначення мистецького спрямування як інваріанта художньої концепції світу і особистості і пропонує аналіз імпресіонізму, футуризму, символізму, конструктивізму, експресіонізму, сюрреалізму, екзистенціалізму, абстракціонізму, поп-арту, гіперреалізму, концептуалізму та інших напрямків.
Юрій Борев все життя збирав те, що Пушкін називав історичними анекдотами, а сам Борев - інтелігентським фольклором. На основі цих матеріалів вийшов ряд книг, які автор забезпечив теоретичними передмовами. У цих книгах теоретично обґрунтовується поняття інтелігентського фольклору: в суспільствах, де інтелігенція не могла довірити папері свій життєвий досвід, виник цілий пласт культури - інтелігентський фольклор, що дає альтернативну по відношенню до створеної документами картину історії. У тому числі «Сталініада», мемуари "по чужих спогадів" з історичними анекдотами і роздумами автора, витримали 7 видань російською мовою, а також вийшли на німецькою, італійською, японською, польською, болгарською, сербською та ін., Загальним тиражем близько 2 млн прим.
Ю. Борев читав лекції і доповіді в Ієнськом університеті і берлінському Університеті ім. Гумбольдта (по теорії літератури), в Сорбонні і Колумбійському університеті, Ризькому університеті (з культурології, по теорії гротеску), у Французькому національному центрі наукових досліджень (СNRS) (доповідь «Генезис літературного тексту»), в Софійському університеті (по структуралізму), в Сантакларском і Гаванському університетах (з семіотики та герменевтики). Брав участь в міжнародних конгресах з естетики (в Афінах, Амстердамі, Дармштадті, Дубровнику, Ноттінгемі, Мадриді), а також в інших міжнародних зустрічах з проблем культурології, мистецтвознавства, фольклористики (в Будапешті, Берліні, Гавані, Делі, Москві, Єкатеринбурзі, Ташкенті, Душанбе, Києві, Петербурзі, Парижі, Гельсінкі та ін.).
Похований в Москві на Ваганьковському кладовищі.
