Английский художник и поэт Данте Габриэль Россетти, итальянец по национальности, родился в Лондоне в семье Габриэля Россетти - поэта, лингвиста, профессора Лондонского королевского колледжа. Художественное образование получал в различных учебных заведениях и у разных наставников. В двадцать лет вместе с молодыми живописцами Уильямом Холманом Хантом и Джоном Эвереттом Миллесом основал "Братство прерафаэлитов". Начинающие художники заявили о желании обратиться к религиознонравственной живописи, предшествовавшей искусству Рафаэля. Первые произведения членов "Братства..." были созданы по мотивам Ветхого и Нового Заветов, древнеанглийских и средневековых мифов и легенд. В 1850 году Россетти встречает свой идеал женской красоты - Элизабет Сиддал, которая на долгое время стала моделью для его картин, а в 1860 году они поженились. В эти годы Россетти открыл для себя живописца и поэта Уильяма Блейка и всерьез увлекся поэзией Данте. Влияние Блейка наполнило работы художника большей декоративностью, символикой, таинственностью. После смерти в 1862 году Элизабет Сиддал на холстах Россетти и в его жизни появляется прекрасная и загадочная женщина, Джейн Моррис - жена его друга, прерафаэлита "второго призыва" Уильяма Морриса. В последние годы жизни Россетти испытывал нужду, над картинами работал мало из-за болезни глаз, пристрастился к алкоголю и наркотикам. 9 апреля 1882 года художника не стало. Большая выставка работ художника, устроенная через два месяца после его смерти, потрясла лондонцев.
