Джон Мильтон. Потерянный рай. Возвращенный рай

Стиль художественных произведений Блейка невозможно связать с каким-то определенным направлением в искусстве. Его удивительные композиции основывались на принципе главенства «творческого воображения», а если взять все его труды в совокупности, то они представляют собой нечто грандиозное, завораживающее и величественное. Уильям Блейк иллюстрировал не только свои произведения. Так, в 1822 году он создал цикл великолепных акварельных работ к поэмам Джона Мильтона «Потерянный рай» (1657) и «Возвращенный рай» (1671). Творчество Мильтона, которого художник сравнивал с древним бардом, прозревающим прошлое, настоящее и будущее, особенно было близко Блейку своей монументальностью и религиозным пафосом. Материалом, на который в первую очередь опирался Мильтон, сочиняя «Потерянный рай», стали первые три главы «Книги Бытия». Работая над текстом эпопеи, вводя в нее эпизоды, которых нет в Ветхом Завете, поэт предложил совершенно новое, оригинальное прочтение библейского сюжета. Эта книга сразу после выхода в свет вызвала множество споров и дискуссий, которые продолжаются до сих пор. «Возвращенный рай», написанный много позже, основан на Новом Завете и являет собой ответ на «Потерянный рай».