Один з афоризмів Макіавеллі говорить: "Щоб зберегти самодержавство, государ не може постійно надавати добро, йому доведеться скалити зуби, користуючись батогом у міру потреби". Нікколо Макіавеллі частину свого життя присвятив державній службі. Його досвід і спостереження за методами управління політиків стали основою трактату "Государ", відомого сьогодні в усьому світі. Макіавеллі в ньому виступив прихильником сильної влади, заради зміцнення якої допускав і підступність, і зраду, і насильство. Звичайно, подібне викликало суперечливі думки, а Католицька церква внесла його працю в списки заборонених книг. І тим не менше ідеї цього історика і філософа про методи управління, про способи отримання влади, про те, якими якостями повинен володіти правитель і від чого залежить успіх проведених ним реформ, знайшли своє застосування в області політики і актуальні донині. До книги увійшло також твір "Про військове мистецтво", в якому автор, не будучи військовим і придбавши свої знання в теорії, висловив настільки глибокі ідеї, що вони охопили найрізноманітніші сторони людського життя. Роботи Макіавеллі настільки афористичні, що давно розійшлися на цитати, які ми часто вимовляємо, навіть не здогадуючись, хто їх автор.