Книга чудес света

Книга Марко Поло (бл. 1254–1324), одного з найзнаменитіших мандрівників за всю історію людства, побачила світ на початку XIV ст. У ній спостережливий і практичний венеціанець поділився з сучасниками власними спостереженнями про звичаї, державні установи та побут Китаю — країни, практично невідомої в Європі того часу, в якій Марко Поло провів 15 років, перебуваючи на службі у відомого хана Хубілая.

З цієї книги багато європейців вперше дізналися про країни Сходу, їх природні багатства і технічні досягнення — паперові гроші, друковану дошку, сагову пальму, компас і вексель, а також про кам'яне вугілля і місцезнаходження бажаних прянощів. Написана живою та ясною мовою, "Книга" Марко Поло стала настільною для багатьох видатних мандрівників епохи Великих географічних відкриттів. Саме вона надихнула Христофора Колумба відкрити Америку. Зрештою пошуки шляхів придбання прянощів в обхід арабської торгової монополії призвели до переділу миру та зникнення багатьох білих плям на карті, а книга про подорожі Марко Поло стала одним із небагатьох видань, які вплинули на перебіг всесвітньої історії.

Видання багато ілюстроване і розраховане на всіх, хто цікавиться заморською екзотикою, але при цьому вимагає достовірності: розповіді Марко Поло, за всієї їхньої неймовірності, — не казка, а брехня.