Твір італійського дипломата, письменника і поета Бальдассаре Кастільйоне (1478–1529) «Придворний», що поєднує спогади про придворне життя герцогства Урбіно на початку XVI століття з роздумами про мораль, призначення, стиль поведінки дворянина, наближеного до государя, — Відродження, що не втрачали популярності протягом наступних століть і були улюблені блискучими умами свого та майбутніх століть. Для історії культури праця Кастільйоне стала справжньою скарбницею, і важко уявити, наскільки більш мізерними виявилися б знання нащадків про епоху Відродження, якби він не був створений.
Складене у вигляді збірки цікавих і дотепних бесід, цей яскраво і невимушено написаний твір виходить за рамки джерела відомостей про придворні розваги свого часу та переліку переваг досконалої придворної як всебічно освіченої та витончено вихованої людини, ідеальної з погляду гуманістичних уявлень. Створюючи «Придворного» майже одночасно з відомим трактатом Макіавеллі «Государ», Кастільйоне демонструє принципово інший підхід до питання, що таке реальна політика і людина, яка її вершує.
Як не дивно, за майже п'ятисотрічну історію цієї знаменитої книги не було здійснено жодного її повного перекладу російською мовою, були опубліковані лише окремі фрагменти. І ось нарешті ми маємо можливість познайомитися з уславленою пам'яткою літератури в повному перекладі.