У пропонованій увазі читача книзі, присвяченій тритисячолітньому ювілею Міста Давида, ми спробували дати досить широке уявлення про Єрусалим: про його незвичайну історію, про його місце в єврейській, християнській та мусульманській культурах протягом століть, про його сьогоднішній день.
Почнемо із структури книги. Вона складається з двох частин: перша включає розділ "Історія міста" і примикають до нього спеціальні розділи, що приділяють увагу археологічним дослідженням в Єрусалимі, місцю Єрусалиму в монотеїстичних релігіях, а також тієї його унікальної ролі у світовій культурі, яка знайшла своє відображення в літератури та образотворчому мистецтві. Друга частина - "Додаток, Вибрані тексти про Єрусалим" - являє собою зібрання уривків з творів різних жанрів ряду авторів, євреїв і неєвреїв, що були або жили в Єрусалимі, що принаймні писали про нього. Побудована таким чином книга дала нам право винести на її обкладинку другу назву - "Історія та образ міста", бо, якщо в першій частині читач знайде послідовний виклад історії міста за всі три тисячі років його існування, з додаванням, як було сказано вище, кількох розділів, теми яких здалися нам особливо значущими - знову ж таки для розуміння його історії, то на сторінках другої частини, де зібрані уривки з творів про Єрусалим, а також кілька віршів, читачеві з'являться образи міста, створені в різний час талановитими людьми - істориками, письменниками , поетами, а також мандрівниками, кожного з яких також можна назвати поетом. Будучи обмеженими обсягом книги, ми змогли включити в цю частину лише вісімнадцять текстів, але ми не сумніваємося, що навіть ці невеликі збори збагатять уявлення читача про Єрусалим. Слід наголосити, що, розуміючи особливий інтерес нашої аудиторії до єврейсько-російських культурних зв'язків, пропорційно більше місця ми відвели російським (чи писали російською) авторам - таким, як ігумен Данило, Н.В. Гоголь, І.А, Бунін, С. Маршак та ін. Зазначимо також наявність у книзі двох таблиць: "Склад населення Єрусалиму в різні епохи" та "Важливі дати в історії Єрусалиму". Відомості, що містяться в них, вперше представлені у виданні російською мовою з такою повнотою.
Крім великого історичного огляду, що міститься в першій частині книги і дає досить докладний фактологічний матеріал про Єрусалим, ми представляємо читачеві можливість побачити це місто в різні періоди його існування очима тих, хто в ньому жив, або очима мандрівників, або навіть очима його завойовників. Для цієї мети ми зібрали цитати з численних текстів, що відносяться до різних культур і епох - від біблійних часів до наших днів. Вони Вічне місто постає у безлічі різноманітних ликів. Використані нами джерела належать майже всім існуючим літературним жанрам. Це насамперед священні книги - Біблія, Талмуд, Євангеліє та Коран, а також твори коментаторів, насамперед єврейських. І, звичайно, нами використано поезію та прозу, записки паломників, історичні хроніки, публіцистичну та епістолярну спадщину багатьох діячів світової культури, у тому числі маловідомих, їх щоденникові записи та спогади... Весь цей різноманітний матеріал пронизує основний текст і служить своєрідною ілюстрацією до історичної частини (розділи І-VII).
Серед цих цитат – літературних ілюстрацій переважають перекладні тексти. Усі вони, за винятком спеціально обумовлених випадків, переведені з англійської та івриту І. Лур'є. Переважна частина з'являється російською вперше. Наприкінці посилань до перекладних текстів у дужках вказано мову джерела. Усі назви джерел дано у перекладі російською мовою. У цитатах з текстів, написаних у оригіналі російською, часом зберігається орфографія автора (чи прийнята в цитованому виданні) та особливості сучасного йому написання деяких слів. Те саме стосується і розділу "Додаток. Вибрані тексти про Єрусалим". Скорочення в текстах, що цитуються, вказані відточенням у кутових дужках. Слова, поміщені в кутові дужки, мають роз'яснювальний чи уточнюючий характер і належать нам.
Книгу супроводжують примітки М. Шкловської. Весь історичний огляд - до розділу "Додаток" - має наскрізну цифрову систему приміток, які вміщені в кінці книги. Що ж до текстів-цитат у цій частині, вони мають примітки під *, поміщені внизу сторінки. У розділі "Додаток", що складається тільки з художніх текстів, примітки також подані *, але, на відміну від історичної частини, вони розміщені в кінці кожного тексту. Завершують цей розділ "Відомості про авторів та джерела".
Слід особливо відзначити, що книга має велику кількість ретельно відібраного нами образотворче-ілюстративного матеріалу. Значну частину фотографій виконано спеціально для цього видання.
