Трагедия целомудрия и сладострастия. Портреты из всемирной литературы

Свої "Портрети зі всесвітньої літератури" один із найяскравіших представників Срібного віку Дмитро Мережковський назвав "щоденником читача наприкінці XIX століття". Мета цього щоденника - розповісти про великих сучасників та власні відчуття, з ними пов'язані. І немає жодної натяжки в тому, що сучасниками автор називає не тільки Тургенєва і Достоєвського, з якими йому довелося перетнутися в часі, а й Пушкіна, який загинув за чверть століття до його народження, і Есхіла, Плінія Молодшого, Данте, Сервантеса, Гете. "Вони йдуть за нами, - каже Мережковський про своїх героїв, - начебто проводжають нас до таємничої мети; вони продовжують любити, страждати в наших серцях як частину нашої власної душі... Для кожного народу – рідні, для кожного часу – сучасники , і навіть більше – провісники майбутнього”.
На початку XXI століття есе та нариси Мережковського, як і раніше, переконливі, їх високі художні переваги безсумнівні, вони глибоко упереджені і тим цікаві.