Німецький соціолог, прихильник позитивізму. Здобув медичну освіту. Працював в клініках Парижа і Берліна, написав праці в області психіатрії та психофізіології.
Будучи в Парижі (1884-1885), познайомився з соціологічними поглядами О. Конта, що зробили на нього глибоке враження. У 1890-х рр. цілком присвятив себе проблемам суспільствознавства. Багато років поглиблено вивчав питання соціології, і з 1908 р
Почав публікувати багатотомну працю «Сходинки розвитку людства. Система соціології в оглядах і монографіях ». Заперечував об'єктивні закономірності в розвитку суспільства і зводив історію суспільства до вольової діяльності людей. Свій підхід пов'язував з філософією А. Шопенгауера.
Виступав проти матеріалістичного розуміння історії. В останні роки життя, під час Першої світової війни, друкував лише невеликі журнальні статті, зокрема, в органі Німецького союзу моністів, головою якого він був обраний.
