Немецкий социолог, сторонник позитивизма. Получил медицинское образование. Работал в клиниках Парижа и Берлина, написал труды в области психиатрии и психофизиологии.
Будучи в Париже (1884-1885), познакомился с социологическими взглядами О. Конта, оказавшими на него сильное влияние. В 1890-х гг. всецело посвятил себя проблемам обществоведения. Многие годы углубленно изучал вопросы социологии, и с 1908 г.
Начал публиковать многотомную работу «Ступени развития человечества. Система социологии в обзорах и монографиях». Отрицал объективные закономерности в развитии общества и сводил историю общества к волевой деятельности людей. Свой подход связывал с философией А. Шопенгауэра.
Выступал против материалистического понимания истории. В последние годы жизни, во время Первой мировой войны, печатал лишь небольшие журнальные статьи, в частности, в органе Германского союза монистов, председателем которого он был избран.
