Родился 3 мая 1895 г. Познань, Королевство Пруссия, Германская империя (сейчас Польша)
Эрнст Канторович — немецкий и американский историк-медиевист, представитель интеллектуальной истории. Родился в Восточной Пруссии, в ассимилированной и обеспеченной еврейской семье. Его двоюродная сестра была подругой Георга Зиммеля и переводчицей трудов Бергсона. Участвовал в Первой мировой войне, служил в кавалерии. После войны некоторое время был членом Фрайкор, участвовал в подавлении Спартаковского восстания. С 1918 изучал философию в Берлинском университете. В 1920 перешел на исторический факультет Гейдельбергского университета, закончил его в 1921. В 1922—1930 — приват-доцент. Вошел в ближайший круг Стефана Георге. Неоромантические взгляды и литературные пристрастия кружка повлияли на первый печатный труд Канторовича — биографию императора Фридриха II. Получил кафедру во Франкфуртском университете (1930—1934), но отказался присягать на верность нацистским властям, был уволен. В 1938 переехал в Оксфорд, где раньше был приглашенным профессором, затем в Калифорнийский университет в Беркли (1939). С 1945 — гражданин США. Придерживался консервативных взглядов, но в 1949, на волне маккартизма, вновь отказался присягать в своей идеологической лояльности. В 1951, при поддержке Роберта Оппенгеймера, перешел в Институт перспективных исследований в Принстоне, где и закончил дни.
Наиболее известен монографией по политической теологии Средневековья Два тела короля (1957), которая сначала прошла незамеченной, но впоследствии оказала существенное влияние на Бурдье и Фуко, а в 1990-е годы вызвала горячие споры и оказала большое влияние на гуманитарные и социальные науки в США и Европе. Главным оппонентом Канторовича был американский историк-медиевист Норман Кантор, который видел в историческом подходе Канторовича отголоски германского национализма. Внимание к символическим формам и церемониальным аспектам исторического прошлого, восходящее к идеям Э. Кассирера, сближает Канторовича с Э. Панофским (интересно, что все трое были в разные годы связаны с Принстоном).
Умер 9 сентября 1963 г. Принстон, США
