Филип Керр родился в 1956 году в Эдинбурге в религиозной семье. В автобиографии он с гордостью рассказывает, что его мать происходит из клана Brodies (один из самых старых кланов в Шотландии). В 15 лет переехал в Англию и учился юриспруденции в Университете Бирмингема. Прежде чем стать профессиональным писателем, работал в рекламе для «Saatchi and Saatchi», писал для изданий «Sunday Times», «Evening Standard» и «New Statesman». Сам Керр не считает, что это помогло ему стать писателем, по его словам: «Я провел много времени, смотря из моего окна офиса или просто сочиняя романы.» Романы писал с 10 лет, а первую книгу опубликовал в 1989 в возрасте 33 лет.
Сейчас Керр живет в Уимблдоне. Он женат на писательнице Джейн Тинн и у него трое детей. Любимое хобби - игра на гитаре и фортепьяно. Кроме политических триллеров и детективов, пишет книги для детей и печатает их под псевдонимом П. Б. Керр.
