Лиана Шнайдер родилась в 1957 году. Живёт и работает в городе Гарбсен (Германия, земля Нижняя Саксония, в составе района Ганновер). Получив естественнонаучное образование, до 2011 года преподавала биологию и химию в школе, позже прошла переквалификацию и стала учителем начальных классов.
Известна как автор серии книг о девочке Конни, издающихся по всему миру. Суммарный тираж этих книг превышает 40 млн экземпляров.
Книги основаны на реальных событиях, происходивших в семье Шнайдер. В 1990 году дочь Лианы, Корнелия (сокращённо — Конни), пошла в детский сад. «Я хотела сохранить в памяти дочери то, что она пережила, поэтому я написала рассказ», — говорит Шнайдер. Сестра Лианы посоветовала отправить рукопись в издательство. История понравилась ведущему издателю Германии, компании «Carlsen Verlag». От идеи до её воплощения — появления книги — прошло два года: маленькая книга с картинками «Конни идёт в детский сад» («Conni kommt in den Kindergarten») увидела свет в 1992 году.
Тираж книги разошелся очень быстро, и издательство выпустило дополнительный. А у Шнайдер появился заказ — «пишите про Конни ещё». С тех пор читатель следит за приключениями Конни в магазине, у дантиста, в больнице, в горах, в цирке, в зоопарке, в палатке; отмечает с ней день рождения, Пасху, Рождество, праздники в детском саду, впервые идёт с Конни в школу… Всего в серии вышло более 100 книг. В них Шнайдер описывала типичные ситуации из жизни ребенка, давая возможность читателю проживать их вместе с «Лучшим другом — Конни» (так называется серия на родине автора и в России).
Популярность героини Шнайдер в Германии огромна. Продаются канцтовары, зубные щетки и календари с портретом Конни, выпускаются куклы Конни, есть мультфильм, мюзикл и два кинофильма. Может показаться, что Конни — просто коммерческий проект. Однако в данном случае не спрос следовал за предложением, а предложение за спросом: сначала популярными стали именно книги. Они переведены на десятки языков, про Конни знают дети в США, Турции, Сирии, Китае, Вьетнаме, России и во всех европейских странах. Иногда имя героини издатели заменяют другим, более близким представителям той или иной культуры: Лола, Берта, Жужи, Элиф, Бори, Рони…
В свою очередь, подробностей о жизни «матери» Конни, Лианы Шнайдер, известно немного. Журналисты, которые с ней общались, неоднократно отмечали, что она интроверт и сторонится прессы. В интервью она не говорит о себе, только лишь о своих книгах. Социальных сетей у писательницы нет. По одним данным, доходы позволили ей полностью посвятить себя писательской деятельности и не работать в школе, по другим — она продолжает преподавать. «Лиана Шнайдер — призрак немецкой книжной сцены», — констатирует журналистка немецкой газеты «Die Welt» Катя Митич. «Мои книги должны занимать центральное место. Они важнее моей личности», — говорит Шнайдер. Она признается в застенчивости и боязни публичных выступлений. Писательница умудрилась сохранить анонимность даже на премьере фильма про Конни. Известно множество случаев, когда дети рассказывали Шнайдер о том, как им нравится Конни, не подозревая, что разговаривают с автором книг о любимой героине. «Однажды я ехала в поезде, и ребенок рядом пел песню Конни. Он сказал мне, что Конни — его настоящий друг». «Тогда у меня есть одна бесплатная книга», — сказала Шнайдер и подарила ее малышу.
Писательница долгое время не представляла, насколько популярны ее книги. «Для премьеры мюзикла про Конни в Гамбурге организатор арендовал огромную арену, и я осторожно спросила: вы действительно думаете, что придёт столько зрителей? И, в конце концов, места были распроданы».
Успех её книг сравним, пожалуй, с успехом романов Джоан Роулинг (англ. Joanne Rowling). Но если «Гарри Поттера» дети полюбили за исключительность героя, то «Конни» любят, наоборот, за обычность. Лиана Шнайдер говорит, что семья Конни задает стандарты поведения в разных ситуациях: начиная от того, как вести себя, когда потерялся, и заканчивая тем, как вести себя, когда у тебя появился брат.
Считается, что книги Шнайдер отражают немецкую культуру. Они изучаются в США в рамках преподавания германистики, а в самой Германии используются для интеграции беженцев. Тем удивительнее, что в России семью Конни дети начинают воспринимать как вполне типичную русскую семью. В нашей стране на книги Шнайдер обратило внимание издательство «Альпина Паблишер». В серии «Лучший друг — Конни», начиная с 2018 года, на русском языке вышло более 20 книг. В России книги про Конни специалисты рекомендуют для развития речи и изучения ребенком правил безопасности в разных ситуациях.
Лиана Шнайдер — убежденная сторонница воспитания без насилия, ориентированного на потребности ребенка. «Родители Конни много разговаривают со своими детьми, прислушиваются к ним, уделяют им время и уважают своих детей. Конни чувствует себя защищённой». Однако за это Шнайдер и критикуют: родителям её читателей кажется, что семья героини слишком идеальна. На что Шнайдер отвечает: «Дети стремятся к миру, который в порядке». В конце концов, её истории написаны для того, чтобы помочь детям заснуть, поэтому будоражащих приключений в них нет и не будет.
Героиня взрослеет вместе со своими читателями. Конни идёт в школу, становится старше, вступает в подростковый возраст. Сейчас есть серии книг для детей с 7, с 10 и с 12 лет. Лиана Шнайдер пишет только серию про маленькую героиню, рассказы про старшую Конни пишут два других автора. Шнайдер призналась, что решение передать часть авторских прав далось ей нелегко: словно отпустить выросшего ребенка. Но это так же естественно. Важно и то, что, по словам Шнайдер, «для одного автора объем работы стал непосильным». Кроме того, взрослая уже дочь Корнелия возражает, чтобы Шнайдер писала о её подростковых годах.
