Родилась: 1950 г., США
В 1972 году она окончила Свартморский колледж, а в 1978 году получила степень доктора философии в Стэнфордском университете. Темой диссертации был институт гейш в современной Японии (англ. The Institution of the Geisha in Modern Japanese Society). После получения степени она стала преподавать в Чикагском университете. Лайза вышла замуж за Майкла Дэлби, директора Stylus LLC. У них трое детей.
В 1975 она поехала в Японию по гранту Фулбрайта с целью исследования гейш для своей диссертации. Книга Дэлби «Гейша» и фильм «Американская гейша» основаны на личном опыте общения с гейшами киотосского ханамати Понто-тё.
Её опыт был использован Артуром Голденом: Лайза стала приглашённым консультантом для Мемуаров гейши, хотя к её советам почти не прислушивались.
Дэлби и гейши
С 1975 по 1976 Дэлби познакомилась со многими гейшами Понто-тё. Они решили, что работа Дэлби станет намного лучше, если Лайза сама почувствует, что такое «быть гейшей». Лайза свободно владела японским языком и хорошо владела сямисэном; некоторое время она исполняла обязанности гейши, присутствуя на банкетах в кимоно и аккомпанировала танцам на сямисэне.
Несмотря на то, что о Дэлби часто говорят как о первой неяпонской гейше, она не работала гейшей. Работой гейш заведует организация «Кэмбан», регистрирующая каждую новую работницу и подсчитывающая все доходы и расходы каждой. Посещение Лайзой вечеринок в облике гейши несло академический смысл; Дэлби за всё время «работы» не получала денег, так как с клиентов за её присутствие ничего не брали.
