Максим Давидович Франк-Каменецкий (7 августа 1941, Горький) — специалист в области биофизики, доктор физико-математических наук, профессор Бостонского университета, автор открытия (совместно с В.Лямичевым и С.Миркиным) новой, трёхспиральной, так называемой H-формы, структуры ДНК (1986).
Максим родился в городе Горький, где семья была в эвакуации. Его отец, Давид Альбертович Франк-Каменецкий — известный советский физик-теоретик, один из разработчиков ядерного оружия.
По окончании средней школы, поступил в Физтех. Там, изучая физику по учебникам Ландау и Лифшица, сдавал теорминимум самому Л.Д. Ландау.
Среди преподавателей был Александр Алексеевич Веденов, позже ставший и руководителем кандидатской диссертации.
По окончании Физтеха в 1964 году, начал свою деятельность как физик-теоретик. Здесь он многое почерпнул от своего друга, выдающегося физика Александра Дыхне. Далее, когда пришло увлечение биофизикой, большое влияние на М.Д. Франк-Каменецкого оказал один из ведущих советских специалистов по молекулярной биофизике Михаил Волькенштейн. В 1967 году защитил диссертацию кандидата физико-математических наук. Затем его научная карьера выглядела так:
С 1989–1993 — заведующий кафедрой молекулярной биофизики Московского физико-технического института.
С 1993— профессор Бостонского университета (Отдел Биоинженерии и Центр Передовой биотехнологии). Интересно, что в Бостонский университет его пригласили сразу на позицию полного профессора, что довольно редко для российских биологов.
Совместно с Университетом Карнеги — Меллон разрабатывается возможность метить ДНК с помощью модифицированной, так называемой гамма-ПНК. Главное отличие в том, что этот способ лучше других метит ДНК и потенциально открывает массу практических приложений. Можно детектировать различные патогены, можно искать нужные гены. То есть, создаётся своеобразный штрих-код для детектирования, причем дешёвый и простой в использовании.
Максим Давидович автор многочисленных научных публикаций в различных международных изданиях. По состоянию на апрель 2013 года его индекс Хирша равен 50.
В 1983 году М. Франк-Каменецкий опубликовал наиболее известную из своих научно-популярных работ, книгу «Самая главная молекула». Тогда её тираж составил 150 тысяч экземпляров. С тех пор она выдержала ряд переизданий, дополнялась по мере появления новых фактов, получила новое название — «Королева живой клетки: От структуры ДНК к биотехнологической революции» и была переведена на английский язык.
Максим Давидович много лет являлся членом редколлегий журналов: «Химия и жизнь» (Россия, Москва) и «Биополимеры и клетка» (Украина, Киев).
