Николай Кулиш – писатель, классик украинской литературы, драматург и режиссер. Наиболее известен благодаря пьесе «Мина Мазайло», включенной в школьную программу. Погиб в Сандармосе, казнен советским режимом.
Николай Кулиш родился в селе Чаплинка, ныне входящем в состав Херсонской области. Окончил церковно-приходскую школу, затем продолжил образование в Олешковском городском училище. Здесь он делает свои первые шаги в литературе: небольшие стихи и фельетоны печатались в студенческих журналах, иногда сам Кулиш был их основателем и редактором. Там же была написана первая пьеса.
Планы продолжить образование разрушила Первая мировая война. Кулиша призвали в армию. Он начал рядовым, а в 1918 году вернулся в Олешков прапорщиком и возглавил местный совет рабочих и крестьянских депутатов. Во время Гражданской войны писатель принял сторону красных, потому что надеялся на построение нового справедливого общества.
После демобилизации руководил органами образования и создал алфавит для взрослых. Впоследствии перебрался в Одессу, а затем в Харьков, где попал в центр украинских писателей и знакомился с Хвылевым, Курбасом и другими литераторами, присоединился к ВАПЛИТЕ.
В это время его литературное творчество понемногу находит своих поклонников, становится заметной фигурой в общественной и художественной жизни тогдашней Украины, занимает руководящие должности в литературных объединениях, а его пьесы ставят в театре «Березиль». Успех был изменчив, ведь в начале 1930-х, после публикации «Маклена Граса» Кулиш подвергается сокрушительной критике и обвиняется в антикоммунистических идеях, да и сам разочаровывается в идеях революции, после путешествий опустошенными голодомором по селам Херсонщины.
В 1934 году Кулиша арестовали, обвинив в связях с ОУН и приговорили к 10 годам лагерей, а через 3 года казнили. Он был реабилитирован спустя почти 20 лет, за неимением состава преступления.
