Свами Рамдас, чье имя до принятия санньясы было Виттал Рао, родился в четверг, 10-го апреля 1884 года в Хосдурге, района Канангад, Северная Керала, в семье сарасвата-брахманов, выходцев из Кашмира. Это был день полной луны, а также и день рождения Ханумана, величайшего из преданных Шри Рамы.
Виттал не проявлял большого рвения ни к школьным занятиям, ни к книгам, что вызывало немалое возмущение его учителей. Он часто прогуливал уроки, но напрасно прятался он в ванной комнате или на чердаке коровника: вездесущий учитель прекрасно знал любимые укрытия своего нерадивого ученика. Его пребывание в средней школе также отличалось поразительным равнодушием к занятиям и удивительной неприязнью к учебникам.
Хотя он и не хотел, чтобы ему в голову вбивали знания, предусмотренные учебным планом, он стал ревностным книгочеем и проглатывал книги на самые разные темы, какие только попадались ему в руки. Его тяга к литературе позволила ему даже в столь раннем возрасте легко овладеть тонкостями английского языка. Интеллект у него в школьные годы был уже высоко развит. Все, что он однажды прочел, он запоминал накрепко. Уже и тогда он был хорошим собеседником, унаследовав от отца остроту ума и чувство юмора. Он умел уже тогда (как и всегда потом) вызывать взрывы смеха у слушателей своей особой манерой рассказывать истории из собственной жизни или делиться своими наблюдениями. Какова бы ни была ситуация, в которой он оказывался, он обращал внимание скорее на веселую сторону, чем на серьезную.
Как и следовало ожидать, Виттал, сильно отставший в учебе, не смог сдать экзамены на аттестат зрелости. Тогда он поступил в художественное училище на отделение рисунка и графики. Здесь он достиг заметных успехов, но поскольку перспективы в этой области были далеко не блестящими, он не закончил курса и перешел учиться в техникум текстильной промышленности. К концу трехгодичной учебы Виттал Рао получил диплом по специальности «текстильная мануфактура».
Он поступил работать мастером-прядильщиком на хлопковую фабрику в Гульбарге, в 1908 году женился на Рукмабаи, а в 1913 г. у них родилась дочь Рамабаи.
На протяжении его служебной карьеры короткие периоды работы сменялись долгими периодами безработицы и бездействия. Едва только он оседал в каком-нибудь месте или городе, где ему была обеспечена работа, обстоятельства складывались таким образом, что он не по своей воле терял эту должность и вынужден был снова пускаться в поиски работы, чтобы иметь средства к существованию. Устойчивого домашнего уклада, поэтому, для него не существовало, и большую часть года он был лишен радостей семейной жизни.
В течение нескольких лет он сменил много рабочих мест, пока в 1917 году не поселился, наконец, в Мангалоре, где присоединился к бизнесу своего тестя. Но подчиняться «уловкам ремесла» было не в его натуре, это привело к столкновению с тестем, после чего Виттал вышел из этого бизнеса и открыл свое собственное дело, связанное с красителями и рисунком сари. Но он был слишком неиспорченным, чтобы быть бизнесменом, и финансовые дела в его бизнесе становились все хуже и хуже. Далеко не счастливо складывалась и его семейная жизнь.
Внешние обстоятельства медленно, но неуклонно помогали тому, что склонность к духовности Виттала Рао становилась глубже, а дух бесстрастности приобретал дополнительную силу и импульсивность. Каждый вечер он проводил час времени в доме своего брата, чьи дети пели бхаджаны перед изображением Шри Кришны. Слушая их, Виттал погружался в блаженное состояние и полностью забывал о себе.
Теперь он и сам стал воспевать имя Бога, Рама. Повторение имени приносило ему покой ума и радость. Благословенное Имя беспрерывным потоком струилось с его языка, и этот шепот непроизвольно сходил с его губ даже тогда, когда он был занят работой или шел по улице. Как раз в это время его отец посвятил его в Рам-мантру. Изнутри пришло побуждение отказаться от мирской жизни и стать нищим странствующим аскетом.
Во время странствия Рамдас встречает многих святых и посещает множество святых мест и в их числе ашрам Раманы Махарши в Тируваннамалае, где просит Раману благословить его. Махарши пристально смотрит в его глаза и восторженный трепет охватывает Рамдаса с головы до ног. Затем он остается какое-то время в одной из пещер Аруначалы. Там он испытывает блаженное переживание, что Бог повсюду, и в экстатическом порыве бросается заключать в объятия деревья, кусты и случайного прохожего, видя во всем его возлюбленного Рама - Рам притягивал его отовсюду. Самозабвенная устремленность к Высшему раскрыла и растопила “его” и очень скоро осталось лишь постоянное видение возлюбленного Бога повсюду, внутри и вовне, что привело к состоянию непрестанного Блаженства. Он достиг высшей цели человеческой жизни и совершенно естественно стал помогать и служить людям, пробуждая их к осознанию Бога.
В 1931 году Свами Рамдасом и Кришнабаи был основан духовный центр – Анандашрам, «Обитель блаженства». Путь Рамдаса – это путь любви и преданности. Самой своей жизнью он показал быстрый и безотказный способ постижения Бога – полное подчинение Его воле и постоянное воспевание Его имени. Он легко и жизнерадостно принимал любую ситуацию, видя во всех событиях, в каждом существе единый «общий знаменатель» – Бога.
Духовная практика, принятая в ашраме – воспевание славы Господа и пение мантры «Рамнам» с беззаветной верой и преданностью в сочетании с глубоким размышлением о Его качествах и атрибутах – помогает искателю: во-первых, сделать своим единственным прибежищем всемогущего Господа вселенной; во-вторых, увидеть Бога во всем и во всех; в-третьих, любить всех и служить всем, воспринимая всех существ как формы Бога; в-четвертых, подчиняться Его высшей воле во всем без исключения». Вся атмосфера ашрама, условия обитания, распорядок его жизни позволяют духовному искателю двигаться вперед к цели, суть которой выразил Свами Рамдас:
«Необходимо превратить всю жизнь в сияющее и полное блаженства проявление Божественного, погрузить свое индивидуальное бытие во вселенское сознание и видеть все в этом мире как Cвою собственную форму и ее выражение, преодолеть всю двойственность и противоречия относительных планов существования, достичь абсолюта и познать, что мы – это То (Тат твам аси) и кроме Того нет ничего – вот то великое благословение, которое нам дарит человеческая жизнь. Так мы становимся самим Богом».
Бессчетное число людей, как из Индии, так и из других стран, имели счастье насладиться вдохновляющим присутствием Рамдаса, его бесконечной добротой, необъятной мудростью, его обаянием, полным любви и живого юмора. Свами Рамдас покинул свою смертную оболочку в 1963 году.
